Een tornado is een luchtkolom die met immense snelheden draait die in contact staat met het aardoppervlak en een cumulonimbuswolk. Soms, hoewel zelden, kan de luchtkolom ook in contact zijn met de basis van een cumuluswolk. Tornado's variëren in vormen en maten, maar ze zijn vaak waarneembaar als een condensatietrechter die begint op de bodem van een cumulonimbuswolk en een wolk van draaiende materialen eronder heeft. Meestal is de breedte van tornado's niet groter dan 80-mijlen, terwijl de snelheid nauwelijks verder gaat dan 110-mijlen per uur. Met betrekking tot de afstand die een tornado aflegt, reizen ze meestal een paar mijl en verdwijnen dan. In extreme gevallen kunnen tornado's reizen met een destructieve snelheid van meer dan 300 mijl per uur, een breedte hebben van meer dan twee mijlen en een afstand afleggen van meer dan 62-mijlen. Tornado's lijken veel op gustnadoes, stofduivels, vuurwervelingen en stoomduivels.
Vorming van een Tornado
Technisch gezien leidt een soort onweersbui die bekend staat als supercells tot de ontwikkeling van een tornado (inclusief de krachtigste tornado's). In de supercel bevindt zich een luchtwervel die bekend staat als een mesocycloon. Terwijl de mesocycloon omlaag beweegt onder de wolk, neemt de lucht koele en vochtige lucht op uit de lagere delen van de storm. Wanneer de koele lucht samenkomt met de opwaartse lucht naar boven, ontstaat het resultaat van een lagedrukpunt aan het oppervlak dat het hele systeem naar de oppervlakte van de aarde begint te trekken. Deze pulingactie leidt uiteindelijk tot de zichtbare trechtervormige kracht die bekendstaat als een tornado.
De destructieve aard van de tornado komt voornamelijk van iets dat de rear flank downdraft (RFD) wordt genoemd. De RFD richt de basis van de mesocycloon zodanig dat deze een trechtervorm aanneemt. Wanneer de vorm van de trechter de aarde raakt, begint de RFD naar buiten te bewegen, wat leidt tot de vorming van de krachtige en vernietigende windvlagen. In sommige gevallen kan er echter een tornado ontstaan en een andere vorm hebben. Daarnaast zijn er destructieve winden die op een tornado lijken maar niet als tornado's worden geclassificeerd, omdat een tornado contact moet hebben met zowel de basis van de wolk als het aardoppervlak.
Soorten Tornado's
Meerdere Vortex
Meestal waarneembaar in krachtige tornado's, is dit type tornado waar twee of meer draaiende luchtkolommen een gemeenschappelijk centrum hebben. Natuurlijk zullen deze extra wervels meer vernietiging veroorzaken in vergelijking met die die geen meerdere wervels hebben. Dit type moet niet worden verward met een satelliet-tornado, die een kleinere tornado vormt in de buurt van een grotere tornado.
Waterhoos
Eenvoudig gedefinieerd, dit is een soort tornado dat zich over water vormt. Er zijn waterhozen die tornadisch zijn en die zijn geclassificeerd als 'mooi weer'. Mooie weertypes komen vaker voor, hoewel ze minder krachtig zijn in vergelijking met de tornado's. Tornado's zijn extreem gevaarlijk omdat ze meer kracht hebben en langer meegaan.
windhoos
Dit type tornado is niet gekoppeld aan een mesocyclone. Landspouts delen veel overeenkomsten met waterspelen zoals minder intensiteit en een korte levensduur. In sommige gevallen kunnen de windvlagen die worden gecreëerd, grote schade aanrichten.
