De Gele Rivier is gerangschikt als de op een na langste rivier in Azië. De term Yellow River vertaalt van zijn Chinese naam, Huang He. De Gele Rivier in China is 3,395 mijl lang, rangschikking als de zesde langste rivier ter wereld. De rivier draagt 1.6 miljard ton slib per jaar over. De Yellow River heeft een totale drainageoppervlakte van ongeveer 290,560 vierkante mijl, waarmee ongeveer 140 miljoen mensen drinkwater en irrigatie krijgen.
Bron en fasen
De Yellow River is afkomstig uit het Bayan Har-gebergte, waar het water gestaag door moerassen en weilanden stroomt met een helder uiterlijk. De rivier kent drie stadia waarvan verschillende wetenschappers een afwijkende mening hebben gegeven over de verdeling van deze stadia. De bovenloop van de Gele Rivier begint bij de bron in het Bayan Har-gebergte en eindigt Hekou-stad in Binnen-Mongolië. Dit segment van de rivier is 2,157 mijl lang. De hoogte van Yellow River daalt rond 11,470-poten in dit gedeelte. De bovenste verdieping bevat twee kristalheldere meren, Lake Zhaling met een capaciteit van 166 miljard kubieke voet en Lake Eling op 381 miljard kubieke voet. De middelste reeksen, waar de Ordos Loop een enorme draai aan de rivier geeft, officieel beginnend bij Hekou Town en eindigend bij Zhengzhou in Henan. Deze fase heeft een lengte van 749-mijlen en een hoogteverschil van 2,920-voeten. De benedenloop begint bij Zhengzhou en eindigt bij de monding van de rivier, waar deze de Bohai-zee afvoert. Het onderste deel van de rivier doorkruist de uitgestrekte Noord-Chinese vlakte door over een afstand van 488 mijl te vloeien.
Yellow River Tributaries
Er zijn verschillende zijrivieren van de Gele Rivier, variërend van de bron van de rivier in de bergen tot aan de afwatering in de Bohai Zee. De grootste is Wei River, waarvan de bron minder dan 120 mijl verwijderd is van de Gele Rivier. Wei River met een lengte van 508-mijlen voldoet echter aan de loop van Huang He, verder op ongeveer 1,200 mijl. De Luo-rivier, die 260-mijlen meet, voedt zijn wateren in de Gele Rivier in Gongyi-stad. Andere zijrivieren zijn de rivieren Black, White, Qin, Qingshui en Fen.
Waterkrachtcentrales
De Gele Rivier heeft verschillende krachtcentrales langs zijn loop. De bouw van de eerste dam, de Sanmenxia Dam, begon in 1957 en eindigde in 1960. Dit waterbeheersingsproject was voor irrigatie en elektriciteitsopwekking en voor het beheersen van ijs en overstromingen. Sanmenxia Dam had een geïnstalleerde capaciteit van 400 megawatt. Onlangs is de bouw van Maerdang Dam begonnen in 2011 en zal naar verwachting beginnen te werken in 2018 met een geïnstalleerd vermogen van ongeveer 2,200 megawatt. Zeven grote waterkrachtcentrales, waaronder Longyangxia en Bapanxia, hadden een totale geïnstalleerde capaciteit van 5,618 megawatt volgens een rapport in 2000.
