Sjamanisme is de praktijk waarin wordt aangenomen dat iemand het vermogen heeft om contact te maken met de spirituele wereld. Verenigingen die sjamanisme beoefenen, geloven dat alleen speciale mensen in staat zijn om te communiceren met de spirituele wereld. In dergelijke samenlevingen staan mensen die berichten doorsturen en ontvangen van geesten, volgens volksgeloof, bekend als sjamanen. Van sjamanen wordt aangenomen dat ze zich alleen met geesten verbinden als ze zich in veranderde gemoedstoestanden bevinden en ruimte nodig hebben waarin hun geest kan ronddolen uit de fysieke staat en de omgeving.
Proces om sjamaan te worden
Om sjamaan te worden, moet je de roeping door een droom ontvangen. Als alternatief moet men het kenmerk van voorouders erven. Alle sjamanen ondergaan een overgangsrite. Een dergelijke rite is de gewonde genezer, waarbij de jonge sjamaan een sterke ziekte tot het punt van de dood moet ervaren. Dientengevolge steekt de sjamaan-in-wording naar de spirituele wereld. De sjamaan komt dan terug met essentiële informatie voor de stam die door geesten aan hen wordt gegeven. De "bijna-dood" -ervaring helpt de sjamaan in wording ook om ziekte te begrijpen. Mensen geloven dat een sjamaan die een kritieke ziekte heeft meegemaakt zelf de ziekte van andere mensen zal begrijpen. Sjamanen worden betaald voor hun diensten in geld of in natura.
Taken van sjamanen
De eerste rol van een sjamaan is om de zieken in de samenleving te genezen. Een sjamaan doet dit door zich te verbinden met de spirituele wereld en kennis te vergaren over verschillende ziekten. De sjamaan gebruikt deze kennis vervolgens om de zieke persoon te genezen. Ten tweede fungeert een sjamaan als bemiddelaar tussen de levenden en de doden. In het geval van vragen of onopgeloste problemen, communiceren zowel de geesten als de mensen met de sjamaan, die op zijn beurt de betreffende partij aanspreekt. Ten derde hebben sjamanen veelzeggende capaciteiten. Ze leiden ook in het brengen van offers om de goden of geesten te sussen om mensen te vergeven of te zegenen. Naast deze rollen vertellen sjamanen ook verhalen en zingen ze om culturele tradities door te geven aan de volgende generatie. Sjamanen kunnen ook taken uitvoeren die specifiek zijn voor een bepaalde groep mensen. Bijvoorbeeld, onder de Nani mensen, sjamanen fungeren als psychopomps.
Sjamanisme praktijken
Sjamanen kunnen via verschillende middelen en procedures verbinding maken met de spirituele wereld. Sommige van die manieren zijn onder andere dansen, muziek en liederen, vasten en wakes. Tijdens deze procedures gebruiken sjamanen verschillende parafernalia zoals veren, trommels, rammelaars, gongs, pijpen, zwaard, schokken en hanen.
Sjamanisme verdwijnt langzaam
De praktijk van het sjamanisme verdwijnt langzaam weg als gevolg van de toegenomen verstedelijking in de meeste landen. Een andere reden waarom de populariteit van het sjamanisme afneemt, is het bestaan van georganiseerde religies, zoals het christendom, die sjamanen tot gelovigen proberen te maken. Sjamanen worden ook gezien als eigenzinnig, primitief en verouderd. De weinige overgebleven sjamanen bestaan onder inheemse volkeren in bossen, plattelandsgebieden, woestijnen en misschien oerwouden. Ze zijn vooral wijdverspreid in Zuid-Amerika en Afrika, waar het mestizo-sjamanisme veel voorkomt.
