Flittermouse en al het andere dat je wilde weten over vleermuizen
Een flittermouse is een oude Engelse naam voor een vleermuis die ook sterk overeenkomt met de naam van een vleermuis in het Zweeds en Duits. Vleermuizen zijn zoogdieren die behoren tot de Chipotera-orde. Het woord chipotera heeft een oude Griekse oorsprong van twee woorden, cheir wat betekent hand en pteron betekenis vleugel. Zoals de naam al doet vermoeden, vormen de voorpoten van dit zoogdier vleugels met zwemvliezen. Vanwege deze functie kunnen vleermuizen een vlucht langdurig volhouden. Er zijn twee suborders van vleermuizen, microbats en megabats, beide met meer dan 1,240-soorten. De Flittermouse leeft in de meeste regio's van de wereld behalve de overdreven koude gebieden en het is ecologisch en economisch belangrijk in het bestuiven van bloemen, het verdelen van fruitzaden, het eten van insecten en de guano kan worden geoogst in grotten en worden gebruikt als mest.
Fysieke beschrijving
Over het algemeen hebben alle vleermuizen een vergelijkbare vorm en vleugelstructuur, maar verschillende soorten hebben fijnere details, afhankelijk van hun dieet en sociale aanpassingen. Vleermuissoorten variëren in grootte. De grootste vleermuizen kunnen tot 2.2 pond wegen en hebben een spanwijdte van maximaal vijf voet. De kleinste volwassen vleermuizen hebben slechts een spanwijdte van zes centimeter en wegen ongeveer 0.07 pond. Vleermuizen hebben monden die veel lijken op die van ratten met puntige oren. De meeste vleermuizen hebben lange armen en vingers aan het been vastgemaakt door een dun membraan waardoor ze kunnen vliegen. In kleur kunnen ze verschillende tinten grijs, bruin of bruin hebben.
Weergave
De meeste vleermuissoorten zijn polygaam met mannetjes die paren met een verscheidenheid aan vrouwtjes. De mannetjes verzamelen middelen om vrouwtjes aan te trekken, en zwakkere mannetjes leven weg van vrouwtjes. Weinig soorten zoals de Mexicaanse vrijstaartvleermuis zijn promiscue, zowel mannetjes als vrouwtjes hebben meerdere partners. Wat betreft de geelvleugelige vleermuissoorten zijn volwassenen vaak monogaam. In gematigde streken vindt de paring plaats tijdens de late zomer en vroege herfst terwijl tropische vleermuizen paren tijdens de droge seizoenen. De meeste mannelijke vleermuizen laten onmiddellijk na het paren een paringstekker achter. Tijdens de winterslaap is de paring in torpor en het vrouwtje gebruikt strategieën om de timing van paring, zwangerschap en geboorte te regelen, dus geboorte treedt op als voedsel overvloedig is. Deze strategieën omvatten het uitstellen van bevruchting waarbij sperma maandenlang in het vrouwtje blijft tot ze er klaar voor is. Vrouwtjes werpen hun gezicht met de kop naar boven zodat de zwaartekracht tijdens het proces in het spel komt. Een pasgeboren vleermuispup kan tot 40% het gewicht van de moeder hebben. Afhankelijk van de soort zorgt de moeder of de vader voor de jonge.
Gedrag
Vleermuizen hangen ondersteboven om zich te verbergen voor roofdieren, wat zorgt voor een makkelijke start omdat ze niet kunnen rennen met hun kleine poten en opstijgen als vogels. Microbaten zijn nachtdieren, terwijl megabats schemerig zijn. Tijdens de winter migreren vleermuizen vaak, zodat ze periodes van maximaal zes maanden kunnen overwinteren. Ze overwinteren meestal in verlaten mijnen, gebouwen en grotten in grote koloniën om warmte te genereren. Omdat ze afhankelijk zijn van echolocatie, vliegen vleermuizen zelden in de regen, omdat dit het vermogen om voedsel te lokaliseren verstoort. Sociaal gezien zijn er sommige soorten die solitair zijn terwijl anderen in kolonies van minstens een miljoen leven. Bepaalde soorten delen voedsel en trainen jongeren in wat lijkt te worden om sociale banden te versterken.
Habitat en bereik
Omdat ze rond kunnen vliegen, zijn vleermuizen gedistribueerd, meer dan andere zoogdieren. In feite zijn de enige plaatsen waar deze zoogdieren niet bestaan de Arctische en Antarctische kringen en enkele oceanische eilanden. Knuppels bevinden zich meestal overal met veilige plekken om zich te verbergen voor roofdieren en waar ze toegang hebben tot voedsel en water. Dit omvat grotten, verlaten mijnschachten, onder bruggen of constructies, schoorstenen en verlaten gebouwen. Vleermuizen worden echter over het algemeen niet gehinderd door menselijke wezens. Afhankelijk van de soort hebben verschillende vleermuizen voorkeur voor winter- en zomerhabitats.
Dieet
Vleermuizen voeden zich met verschillende delicatessen, waaronder nectar, insecten, fruit, stuifmeel en gewervelde dieren. Megabats voeden zich voornamelijk met stuifmeelkorrels, fruit en nectar. Ze zijn kleiner en hebben een hoog metabolisme omdat ze tijdens het bewegen energie verbranden. Vleermuizen die zich voeden met nectar hebben lange muilkorven en uitstrekbare tongen met fijne borstelharen. Insectenetende vleermuizen voeden zich met onder andere sprinkhanen, krekels, termieten, bijen, wespen, vliegen, kevers en motten. Andere vleermuissoorten voeden zich met gewervelde dieren, waaronder zoogdieren, hagedissen, vogels, vissen en kikkers. Vampire vleermuizen voeden zich uitsluitend met zoogdierbloed zoals dat van vee. Ze detecteren deze prooi door hun ademhaling en warmte die door hun lichaam wordt uitgestoten. Om de concurrentie met vogels te verminderen en om contact met andere roofdieren te vermijden, jagen jachtluipaarden 's nachts op grote afstanden tot 500-mijl in één nacht, op zoek naar voedsel. Ze halen hun waterbehoefte uit het voedsel dat ze eten, hoewel sommige soorten water krijgen van meren en beekjes door hun tongen te dippen terwijl ze voorbij vliegen zonder te stoppen.
