Een zeewering is een vorm van kustafscherming die bescherming biedt aan alle bouwwerken en nederzettingen in de buurt van de kust door zeeactiviteiten en processen zoals getijden en tsunami's. In plaats van dat de kust wordt blootgesteld, zal de zeewering worden blootgesteld aan allerlei processen van de kust, zoals erosie. Ondanks het bieden van bescherming, botst een zeewering met de actieve aard van de zee en tussen de interactie tussen land en zee. Omdat deze processen tegen een zeewering constant zijn, moeten de zeeweringen regelmatig worden onderhouden of worden vervangen, zodat ze goed kunnen functioneren.
Het type zeewering dat wordt gebouwd, is afhankelijk van een aantal factoren, zoals de aard van de krachten die ze moeten doorstaan, het klimaat, het type en de sterkte van golven en andere factoren. Helaas gaat hun effectiviteit gepaard met kosten zoals het verstoren van de beweging van sedimenten, hoge bouwkosten en het verstoren van transportpatronen. Om deze reden nemen de meeste kustautoriteiten nu hun toevlucht tot andere vormen van kustbescherming en -beheer, zoals het bijvullen van stranden. Hoewel deze andere zachtere vormen minder effectief zijn, zijn ze zachter op de onderhoudskosten en de kosten voor het milieu.
Typen zeeweringen
Een zeewering, indien slecht gebouwd, zal meer kwaad dan goed opleveren. Hoewel het bijvoorbeeld de erosie op één plek kan verminderen, kan het de erosie in nabijgelegen onbeschermde gebieden zelfs vergroten. Voordat een zeewering wordt gebouwd, moet een analyse van het gebied worden uitgevoerd en moet het juiste type zeewering worden bepaald. De zeewering kan verticaal, gekromd (of getrapt) of heuvelvormig zijn. Op sommige plaatsen zijn de zeeweringen eenvoudigweg natuurlijke barrières zoals koraalriffen of vegetatie.
Verticale degenen worden geconstrueerd op plaatsen waar de kustlijn te veel wordt blootgesteld. De verticale werken door golfenergie terug te reflecteren in de zee. Een gebogen zeewering is het meest effectief en geschikt op plaatsen waar de energie van de golven moet worden afgebroken. Ten slotte worden de heuveltypen meestal gebruikt in gebieden waar de golven lagere energieniveaus hebben, dat wil zeggen plaatsen waar de erosie laag is.
Tsunamis en Seawalls
Een bijzonder gevaarlijk kustproces dat grote schade heeft berokkend aan gevoelige delen van de wereld is de tsunami. Gelukkig hebben zeeweringen bewezen effectief te zijn in het verminderen van de schade veroorzaakt door tsunami's. In het Milieuprogramma van de Verenigde Naties werd bijvoorbeeld vastgesteld dat de tsunami die op december 26, 2004, Sri Lanka trof, minder schadelijk was in gebieden die op natuurlijke wijze werden beschermd.
In Japan hebben zeeweringen ook hun nut bewezen in het bieden van voldoende tijd aan bewoners om te worden geëvacueerd. Ze zijn echter een aantal keer overweldigd vanwege de enorme kracht van de tsunami's. In 2004 bleek een oude zeewering effectief in het stoppen van een tsunami die duizenden op onbeschermde plaatsen op het grondgebied van Pondicherry heeft gedood.
Voorbeelden over de hele wereld
Enkele van de opmerkelijke voorbeelden uit de wereld zijn bijvoorbeeld de Constantinople-zeeweringen die hebben gestaan sinds het tijdperk van de Romeinen, de zijwanden in Alaska, de Sea Bright-Monmouth Beach-zeewering, de Gold Coast-zeedijk en anderen.
