De schaal van Saffir-Simpson, ook bekend als SSHWS, wordt gebruikt voor het classificeren van orkanen en tropische stormen. Een tropische cycloon op het westelijk halfrond die de limiet van tropische stormen en depressies overtreft, wordt geclassificeerd als een orkaan. De betreffende tropische storm moet maximaal aanhoudende winden hebben die minstens tussen 74-95-mijlen per uur afleggen. De orkaan met de hoogste rangorde op de schaal Saffir-Simpson is Categorie 5 die is gereserveerd voor wind en stormen die met meer dan 157 mijl per uur blazen.
De Saffir-Simpson schaalcategorieën
Categorie 1
Stormen in Categorie 1 zijn gevaarlijk met hun aanhoudende winden die reizen met 74 - 95-mijlen per uur. Deze stormen kunnen de meeste goed gebouwde constructies beschadigen. Deze schade doet zich voor op daken, vinyl gevelbeplating en dakgoten, en ook op gordelroos. De stormen kunnen ook boomtakken losmaken en ondiep geplante bomen ontwortelen. Uitgebreide schade aan de elektriciteitspolen en -lijnen kan enkele dagen stroomuitval veroorzaken. Kustoverstromingen en schade aan de pier worden vaak geassocieerd met deze orkanen. Voorbeelden van Categorie 1-stormen zijn de Danny in 1985, de Issac in 2012 en de Newton in 2016.
Categorie 2
Hier zijn de stormen extreem gevaarlijk met een snelheid van 96 tot 110 mijl per uur, wat uitgebreide schade aan goed gebouwde permanente constructies veroorzaakt en daken kan afblazen en ramen en deuren kan beschadigen. Slecht gevestigde borden en pieren krijgen ook aanzienlijke schade. Veel bomen worden afgebroken of ontworteld. De storm vernietigt ook stacaravans en gefabriceerde huizen. Er is bijna geen stroomstoring en drinkwater wordt moeilijk te vinden. Voorbeelden van dergelijke stormen zijn Diana (1990), Tomas (2010) en Arthur (2014).
Categorie 3
Dit zijn grote orkanen die voorkomen in de oostelijke Stille of Atlantische bassins. Ze blazen met een snelheid van 111-129 mijlen per uur. De stormen veroorzaken aanzienlijke schade aan utiliteitsgebouwen en kleine woningen met gefabriceerde materialen, kleine gordijnwandfracturen of huizen met houten kozijnen. Ook worden gebouwen met een zwakke fundering zoals stacaravans verwoest, terwijl geveldeinden worden afgepeld. Veel bomen worden afgebroken of ontworteld, terreinen stromen in, er is bijna volledig vermogensverlies en kustgebieden kunnen ernstig worden beschadigd. Voorbeelden van orkanen van categorie 3 zijn Isidorus (2002), Karl (2010) en Otto (2016).
Categorie 4
Categorie 4 orkanen zijn catastrofaal. Reizend met 130-156-mijlen per uur zullen deze stormen leiden tot uitgebreide storingen aan de vliesgevel, en complete bouwfouten worden waargenomen in kleine woningen. Bomen worden ontworteld of gebroken. De storm vlakt mobiele en gefabriceerde huizen af. De luifels van het tankstation worden bijna vernietigd en stroomuitval vindt lange tijd plaats. De meest memorabele Categorie 4-orkaan was de 1900 Galveston-orkaan. Andere zijn de Hazel (1954), Charley (2004) en Joaquin (2015).
Categorie 5
Deze rang categoriseert de gevaarlijkste en meest catastrofale orkanen in de menselijke geschiedenis. Met windvlagen met een minimum van 157-mijlen per uur treedt een hoog percentage schade op. In ingelijste huizen omvat de schade totale dakuitval, inklapbare muren, gebroken ramen en deuren en afvlakking van vele woonhuizen. Zeer weinig structuren zijn bestand tegen de snelheid van dergelijke orkanen, zoals die zich 3 tot 5 mijl landinwaarts bevinden, zoals flatgebouwen, hotels, appartementen en kantoren met solide stalen of betonnen funderingen. Constructies met veiligheidsbrillen tegen orkaanbestendigheid en die met luiken bedekt zijn, gebouwen versterkt met cement / betonblokken met schilddaken en een schuine hoek van meer dan 35-graden en geen uitsteeksels kunnen deze stormen ook overleven. Alle bomen worden ontworteld en ontschorst. Stroomuitval kan enkele maanden duren. Over het algemeen zijn gebieden met dergelijke orkanen enkele weken of maanden onbewoonbaar.
De schaalmeting van Saffir-Simpson
De schaal is ontwikkeld in 1971. Sindsdien heeft het verschillende wijzigingen ondergaan. Een eerdere versie genaamd de Saffir-Simpson Hurricane Scale hield rekening met stormvloeden, centrale druk en windsnelheden bij het bepalen van schade. Informatie verkrijgen over stormvloeden en druk is moeilijk. Stormstoten van orkanen produceren kleinere of grotere golven die ze in verschillende rangordes categoriseerden dan wat hun aanhoudende wind zou zijn. Als zodanig heeft National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) besloten dat de schaal moet worden aangepast om alleen de windsnelheid te gebruiken, omdat wind een meer consistente manier is om de intensiteit van een orkaan te meten.
