Vulkanische hotspots
In geologische termen zijn vulkanische hotspots vulkanische gebieden waar beneden vulkanisme optreedt vanwege een stijgende mantel die heter is dan de omringende mantel. De stijgende mantel is het resultaat van lava-activiteit van onderaf en kan zelfs af en toe uitbarsten. De positie van tektonische plaatgrenzen in vulkanische hotspots beïnvloedt op geen enkele manier de warme mantels. In veel gevallen blijven hotspots constant terwijl tektonische platen verder weggaan en een spoor van vulkanen achterlaten, waarbij de oudste de verst verwijderd is van zijn oorspronkelijke locatie. Er zijn verschillende suggesties met betrekking tot de oorsprong en samenstelling van vulkanische hotspots.
Oorsprong van vulkanische hotspots
Er zijn twee algemeen aanvaarde hypotheses die de oorsprong van vulkanische hotspots verklaren. De eerste hypothese beschrijft de formatie door de mantelpluimen die van onderaf opstijgen en vormt een doordringing die bekend staat als thermische diafragma's die loopt van de kern van de aarde tot de mantel. Een andere hypothese legt uit dat de lithosfeer plaatsmaakt voor kleine barsten, zodat het gesmolten gesteente oprijst en vulkanen vormt, terwijl de tektoniek van de omringende plaat in één richting beweegt. De Arago Hotspot, IJsland Hotspot, Hawaii Hotspot en Yellowstone Hotspot zijn enkele van de voorbeelden van vulkanische hotspots.
Samenstelling van vulkanische hotspots
De meeste vulkanische hotspots bestaan uit extrusieve stollingsgesteenten (basalt) die zich in de loop der jaren hebben gevormd als gevolg van snel afkoelende lava die wordt blootgesteld aan het aardoppervlak. Deze niet-gewelddadige uitbarsting formatie zorgt ervoor dat de rotsen snel afkoelen en kristallen vormen. Voor vulkanische hotspots die zich binnen de continentale regio's bevinden, stijgt magma op de continentale korst en vormt het ryolieten die grote kansen hebben op het vormen van gewelddadige uitbarstingen. Als en wanneer ryolieten volledig uitbarsten, zijn de volgende uitbarstingen meestal van basaltisch magma dat stijgt door de scheuren in de lithosfeer naar de continentale korst. Hotspots mogen echter nooit worden verward met eilandvulkanen, omdat ze van verschillende oorsprong zijn vanwege eilandboogvulkanen.
Arago Hotspot
Arago Hotspot dankt zijn naam aan het Franse marineschip Arago die de hotspot in 1993 ontdekte. De Arago-hotspot maakt deel uit van een groep ondiep coalescerende vulkanische elementen in de zuidelijke Stille Oceaan, waaronder de hotspots Society en Macdonald. Binnen de groep heeft Arago een ondieperere oorsprong waarbij de Pacific Plate tektoniek over de hotspot trok en oudere vulkanen droeg, waardoor er nieuwe werden gevormd. De hotspot-activiteit leidde tot de vorming van Arago-onderzeese en andere zeebergen in de laatste 120-jaren.
Geografie en geologie van de Arago-hotspot
De Arago-laag ligt 81 mijl ten zuidoosten van Rurutu. De Zuid-Pacific Superswell in de zuidelijke Stille Oceaan is zeer ondiep, ongeveer 2,300-poten, verdeeld over 1,900-mijlen met 1,900-mijlen. Dit gebied heeft ook mantelpluimen die zich daaronder verspreiden en vormen daarom de hotspots aan het oppervlak. De Arago Hotspot maakt deel uit van de 1,400 mijlen lange reeks atollen en eilanden die de Cook Eilanden en de Australische eilanden vormen. Geologen denken dat de Arago gevormd kan zijn door middel van ondiepe pluimen (62 mijl diep), wat blijkt uit de afwezigheid van een oceanisch plateau en een lichte seismische activiteit gemeten in het jaar 2009. Momenteel heeft Arago slechts twee actieve hotspots.
