De Noord-Zuid-kloof is een sociaaleconomische en politieke indeling van landen. De generalisatie in de Koude Oorlog plaatst landen in twee verschillende groepen; Het noorden en het zuiden. Het noorden bestaat uit alle landen van de Eerste Wereld en de meeste Tweede Wereldlanden, terwijl het zuiden bestaat uit derdewereldlanden. Deze indeling negeert de geografische positie van landen met een aantal landen op het zuidelijk halfrond, zoals Australië en Nieuw-Zeeland die als deel van het noorden worden geëtiketteerd.
Geschiedenis
De oorsprong van de delende landen in de Noord-Zuid-kloof ontstond tijdens de Koude Oorlog van het midden van de 20E eeuw. Gedurende deze tijd werden landen voornamelijk gecategoriseerd op basis van hun afstemming tussen het Russische Oosten en het Amerikaanse Westen. Landen in het oosten zoals de Sovjetunie en China, die werden geclassificeerd als Tweede Wereldlanden. In het westen werden de Verenigde Staten en hun bondgenoten bestempeld als First World-landen. Deze divisie liet veel landen achter die armer waren dan de Eerste Wereld- en Tweede Wereldlanden. De arme landen werden uiteindelijk bestempeld als derdewereldlanden. Deze indeling werd later opgegeven nadat de Tweede Wereldlanden zich bij de Eerste Wereldlanden hadden aangesloten. Er werden nieuwe criteria opgesteld om landen te categoriseren, die de Noord-Zuid-kloof werd genoemd, waar de Eerste Wereldlanden bekend stonden als het Noorden, terwijl Derdewereldlanden het Zuiden omvatten.
Het noorden (eerste wereldlanden)
Het noorden van de kloof bestaat uit landen die een economie hebben ontwikkeld en goed zijn voor meer dan 90% van alle productie-industrieën in de wereld. Hoewel deze landen slechts een kwart van de totale wereldbevolking uitmaken, hebben ze controle over 80% van het totale inkomen dat over de hele wereld wordt verdiend. Alle leden van de G8 komen uit het noorden en ook uit vier permanente leden van de VN-Veiligheidsraad. Over 95% van de bevolking in landen in het noorden heeft voldoende basisbehoeften en toegang tot functionerende onderwijssystemen. Landen die het noorden omvatten, zijn de Verenigde Staten, Canada, alle landen in West-Europa, Australië, Nieuw-Zeeland en de ontwikkelde landen in Azië, zoals Japan en Zuid-Korea.
Het zuiden (derdewereldlanden)
Het zuiden bestaat uit landen met opkomende economieën die tijdens de Koude Oorlog aanvankelijk Derde Wereldlanden werden genoemd. Een belangrijk kenmerk van landen in het zuiden is het relatief lage BBP en de hoge bevolking. De Derde Wereld is goed voor slechts een vijfde van het wereldwijd verdiende inkomen, maar is goed voor meer dan driekwart van de wereldbevolking. Een ander gemeenschappelijk kenmerk van de landen in het zuiden is het gebrek aan basisvoorzieningen. Zo weinig als 5% van de bevolking toegang heeft tot basisbehoeften zoals voedsel en onderdak. De economieën van de meeste landen in het Zuiden zijn afhankelijk van import uit het noorden en hebben een lage technologische penetratie. De landen die samen het zuiden vormen, zijn voornamelijk afkomstig uit Afrika, Zuid-Amerika en Azië, waarbij alle Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen uit het zuiden komen. De enige Aziatische landen niet uit het zuiden zijn Japan en Zuid-Korea.
