De Rol Van Britse Vrouwen In De Eerste Wereldoorlog

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

Vrouwen speelden een cruciale rol in het succes van Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog. Nadat miljoenen mannen naar de frontlinie waren gevlogen, werden vrouwen gedwongen om banen te aanvaarden die traditioneel voor mannen waren bedoeld. Vrouwen waren de speerpunt van de evacuatie van kinderen en ouderen wanneer Britse steden, waaronder Londen, het doelwit waren van vijandelijke troepen. Meerdere namen militaire taken op die naast mannen vochten.

Het vrouwenlandleger

Na Duitsland verklaarde de oorlog werden de vrouwen aangeworven in het Britse Leger van het Land van Vrouwen (WLA). In augustus 1940 hadden ongeveer 7,000-vrouwen zich aangemeld bij het leger. Echter, met de blokkade van Britse aanvoerroutes vanuit Amerika door Duitse U-boten, vreesde Churchill dat het land zou verhongeren. Een meerderheid van de vrouwen die toetraden tot het leger had landbouwgronden verlaten. Churchill stopte de rekrutering van vrouwen en vroeg vrouwen om te kiezen tussen werken in fabrieken of op boerderijen om te voorkomen dat Groot-Brittannië uitgehongerd zou worden.

Fabriekswerk

Miljoenen vrouwen kozen ervoor om in fabrieken te werken die alle soorten munitie, uniformen, wapens en zelfs vliegtuigen produceerden. Ze werkten vele uren per dag en velen besloten dichter bij de fabrieken te wonen. Ervaren vrouwen kregen £ 2.15 per week betaald. Ongeschoolde mannen verdienden het dubbele en in 1943 gingen vrouwen in de Rolls Royce-fabriek in staking. Ze werden bekogeld met rotte eieren en niet-patriottisch verklaard voor het eisen van een loonsverhoging in oorlogstijd, maar ze hadden de overhand en hun lonen tenslotte verhoogd tot die van halfgeschoolde mannelijke arbeiders.

De Women's Voluntary Service (WVS)

Tijdens de nazi-bomaanslag op Londen hebben vrouwen in vrijwilligersorganisaties ondersteunende diensten geleverd, zoals brandbestrijding en het vervoer van voedsel naar soldaten en de getroffenen. Bij 1943 had de WVS ongeveer een miljoen leden. Veel van degenen die vrijwilligerswerk deden, waren ouderen, omdat de jongere vrouwen in fabrieken en op boerderijen werkten. Ze beschutten mensen die getroffen waren door het bombardement in ondergrondse voorzieningen. Toen de Britse steden niet in gevaar verkeerden, weefden de vrouwen sokken, bivakmutsen en andere kleding om de soldaten warm te houden in de winter.

De aanvullende territoriale dienst (ATS)

Vrouwen werden aangeworven om te dienen in het leger, de marine en luchtmacht. Degenen in het leger droegen Khakis, net als mannen. De posters die werden gebruikt om vrouwen te rekruteren waren glamoureus en een aantal van hen die zich hadden aangemeld, voorzagen een opwindend leven. Veel van de vrouwen die in het leger werkten, eindigden echter als chauffeurs, arbeiders in de puinhoop of werkten aan luchtafweergeschut. Naarmate de oorlog intensiveerde, kregen vrouwen functies als elektriciens en lassers. Degenen in de luchtmacht werkten in radarstations en als luchtvervoershulpmiddel en vlogen nieuwe vliegtuigen naar hun respectievelijke vliegvelden.

Geheime agenten

Sommige vrouwen werden gerecruteerd als spionnen. Ze leerden militaire tactieken en parachuteerden naar bezet Frankrijk. Hun primaire doel was om de Duitsers te infiltreren en verslag uit te brengen aan hun commandanten. Vrouwen speelden een cruciale rol tijdens de landing in Normandië in 1944. Onder de beroemde Britse geheime agenten zijn Odette Churchill en Violette Szabo.