Inleiding
Het nationale dier van een land vertegenwoordigt de waarden die belangrijk zijn voor een natie. De cultuur van Schotland zit vol met bijgeloof, mythen en legendes. Het is in dit opzicht dat de Schotten een eenhoorn als hun nationale dier hebben gekozen.
Geschiedenis van eenhoorns
Verwijzingen naar eenhoorns zijn al in de eerste eeuw na Christus uit de tijd teruggevonden. Oude geschriften tonen aan dat de schepselen werden aanbeden door de oude Babyloniërs. Ondanks dat het op verschillende plaatsen in de wereld wordt genoemd, is het bestaan van de eenhoorn zeer in twijfel getrokken en lijken het alleen fantasierijke creaties te zijn. Eenhoorns verschijnen in christelijke vroege verhalen en men gelooft dat alleen een maagd hen kan temmen. Hun associatie met religie maakt ze zeer zeldzaam en kostbaar. Eenhoorns vertegenwoordigen een verscheidenheid aan kwaliteiten en worden gezien als koninklijke heraldische wezens. In verschillende landen hebben mensen het uiterlijk van de eenhoorn aangepast. Het prachtige paard heeft gespleten hoeven, de staart van een leeuw en een hoorn in het midden van zijn hoofd.
Relevantie voor Schotland
In Schotland symboliseert de eenhoorn onschuld, zuiverheid, genezende krachten, vreugde en leven. Het dier staat ook voor mannelijkheid en kracht. De eenhoorn is de perfecte combinatie van mannelijke kracht en vrouwelijke koestering.
De eenhoorn vertegenwoordigt de volgende kenmerken:
- Schoonheid en moed
- Stoutmoedigheid, trots en intelligentie
- Vrijheid en wildheid
- Gevaar bij ongetemd
Men denkt dat de eenhoorn erg gevaarlijk is wanneer hij wild rondloopt en de enige manier waarop het dier kan worden vastgehouden, is in gevangenschap. Veel verhalen zeggen dat de enige manier waarop een eenhoorn gevangen kan worden, is door in een hinderlaag gelokt te worden door een maagd. In oudere tekeningen van het dier lijkt de eenhoorn te worden vastgeketend maar probeert weg te lopen, met de nadruk op hoe gevaarlijk het wezen kan zijn.
Schotland is een zeer moedig, woest en trots land, en toen het land worstelde om zijn onafhankelijkheid van politieke vervolgers te krijgen, leek de eenhoorn perfect bij het profiel van een nationaal dier te passen.
Een van de vroegste verschijningen van het schepsel in de Schotse heraldiek was in het Koninklijke Wapenschild dat verschijnt in Rothesay Castle. Het wordt verondersteld te zijn gesneden in de 15th Eeuw. Vóór de toetreding van Engeland en Schotland onder één regel, was het wapenschild voor Schotland twee eenhoorns. Zodra de twee onder één regel kwamen, werd een wapenschild gemaakt, met een eenhoorn aan de rechterkant en een leeuw aan de linkerkant, respectievelijk Schotland en Engeland. Hun unie was echter niet minzaam en het was minder dan vriendelijk.
Conclusie
Het is duidelijk dat de gevoelens van Schotland over de unie tussen henzelf en Engeland onderdrukt waren. De eenhoorn werd gekozen als het nationale dier van Schotland om de felheid en trots van het land te tonen, twee eigenschappen die de eenhoorn vertegenwoordigt.
