Iran is een islamitische staat waar bijna 98% van de bevolking zich als moslim identificeert. De grondwet van de natie is grotendeels gebaseerd op islamitische wetgeving. De dominante religieuze groep in Iran is de sjiitische moslims. Soennitische moslims zijn de op een na grootste religieuze groep. De verdeeldheid tussen sjiitische en soennitische moslims begon na de dood van profeet Mohamed in 632 AD. Shia-moslims geloven dat Ali, de neef en schoonzoon van profeet Mohamed, de krachtige politieke en religieuze positie zou erven na de dood van de profeet. In tegenstelling tot dit geloof, beweren soennieten dat Abu Bakr, de vriend en schoonvader van profeet Mohamed, de rechtmatige erfgenaam van de troon was na de dood van de profeet. De andere religieuze minderheden die door de staat worden erkend, zijn zoroastrische, joodse en christelijke Iraniërs. De grondwet maakt godsdienstvrijheid mogelijk zolang het binnen de bepalingen van de wet valt.
Shia Islam
Shia-moslims vormen de grootste religieuze groep in Iran, met een geschat aandeel van 93% van de bevolking. Shia Islam werd opgericht als staatsreligie tijdens de Safavid-dynastie van 1501. In die periode werden soennitische moslims gedwongen zich tot Shia-moslims te bekeren in een landelijke campagne. Shia Islam heeft drie hoofddivisies die Zaidis, Ismailis en Ithna Asharis (Twelvers of Imamis) zijn. De Twelvers zijn de grootste groep sjiitische moslims. Ze geloven dat de 12th Imam, Mohammed al-Mahdi, stierf niet en hij zal terugkeren om gerechtigheid op aarde te verkondigen. Hoewel sjiitische moslims de grootste religieuze groep in Iran zijn, vormen ze een minderheidsgroep in het moslimgeloof. De islamitische bevolking van de wereld bestaat uit ongeveer 80% soennitische moslims en bijna 20% sjiitische moslims.
Soennieten en andere moslims
Alle andere soorten islam vormen samen 6% van de totale bevolking in het land. Soennitische moslims zijn de op één na grootste religieuze groep in Iran. Ze zijn geconcentreerd in het bergachtige gebied Larestan in Iran. Van de soennieten wordt beweerd dat ze inheemse Iraniërs zijn die tijdens de Safavid-dynastie aan de Shia-moslims zijn ontsnapt. Soennitische moslims leggen veel nadruk op de Sunnah, in tegenstelling tot sjiitische moslims. Soennieten vertrouwen zwaar op de acties en leringen van de profeet Mohammed. Ze zien sjiitische moslims als ketters. De dogmatische overtuigingen van de soennieten worden gezien als de reden voor het ontstaan van extremistische sekten in de islam.
Niet-moslims
Alle andere niet-islamitische religies vormen samen 1% van de bevolking van het land. De religieuze minderheidsgroepen in Iran zijn onder meer christenen, bahá'ís, joden, zoroastriers en Mandaeans. De grootste niet-moslimgodsgroep in Iran zijn de christenen. Christenen in Iran dateren uit de eerste jaren van het christendom in de eerste eeuw na Christus. Iran heeft talloze kerken. Het christendom is momenteel de snelstgroeiende religie in Iran.
Het zoroastrisme was de overheersende religie in Iran vóór de islamitische verovering in 640 AD. Na de verovering werd de islam de overheersende religie. Momenteel praktiseren enkele Iraniërs nog steeds het zoroastrianisme. De religie wordt erkend door de staat. Zoroastrische gelovigen genieten van vertegenwoordiging in de Iraanse regering. Het jodendom is een van de oudste religies in Iran. Het dateert uit de oude bijbelse tijden. Joden in Iran worden door de staat erkend als een religieuze minderheidsgroep. Baha'i is een andere belangrijke religieuze minderheid in Iran. Baha'i's zouden uit de sjiitische islamitische groep zijn voortgekomen. De groep wordt niet erkend door de Iraanse regering. Ze hebben geen vertegenwoordiging in de regering. Bahá'í-volgelingen zijn gediscrimineerd in de toegang tot het hoger onderwijs en de werkgelegenheid in Iran. Ze zijn een onderdrukte religieuze minderheidsgroep.
De realiteit van religieuze discriminatie
Iran is een islamitische natie die zich laat leiden door de islamitische wetgeving en haar leiders moeten zich houden aan de islamitische leer. Niettemin staat de grondwet niet-moslimminderheden toe hun religie te praktiseren. De grondwet verbiedt onderzoek van iemands overtuigingen. Ondanks deze grondwettelijke bepalingen lijden sommige religieuze minderheden aan discriminatie en politieke onderdrukking. Groepen zoals de Baha'i zijn door hun geloof het slachtoffer geworden van onderdrukking in Iran. Omzetting van de islam naar andere religies is verboden.
| Rang | Overtuigingssysteem | Therapietrouw bij de hedendaagse Iraanse bevolking |
|---|---|---|
| 1 | Shia Islam | 93% |
| 2 | Andere vormen van islam | 6% |
| 3 | Niet-moslim | 1% |
