Omschrijving
Moorlands zijn open habitatlandgebieden met zure, lage voedingsstoffen en met water gelekte bodems. Moorlandse habitats bestaan uit heide-landen, zure graslanden en moerassige landschappen. De heide-landen zijn bezaaid met struiken zoals bosbes en leng heide, terwijl zure graslanden hebben golvend haar gras, schapen zwenkgras, en matgrass. Over de moerassige of moeraslandschappen groeien mossen als sphagnumsoorten, zegges als katoengras en kleine struiken daar volgens onderzoek van Moors for the Future. Moorlands worden beheerd door grazende dieren of roterend branden. Het verbranden creëert een habitatmix die heide en jeneverbesstruiken biedt voor bewoning door vogels; en korte succulente heathers voor hen om zich te voeden, volgens het onderzoek van Cairngorms National Park Authority. Moorlands hebben ook diverse zoogdieren, ongewervelde dieren in hun uitgestrektheid.
Moorland zoogdieren
Het VK heeft 75 procent van de heidevelden in de wereld, verspreid over de hooglanden van Engeland. Deze gevarieerde heidegronden bieden onderdak aan zoogdieren zoals de berghaai, veldmuis en spitsmuizen. De berg hazen, die leven op grote hoogte zijn afkomstig uit Groot-Brittannië en zijn te vinden in het Peak District van Engeland. De veldmuis, een ratachtig knaagdier dat op gras gras voedt, wordt ook in grote aantallen aangetroffen op grasheide en een paar in heideheide, volgens het Upland Management Handbook. De woelmuizen zijn voedsel voor de uil met korte oren, blauwe kiekendief, kalkoengier, bunzing en de Europese uierslang. Rotsachtige maagdelijke heidevelden vormen ook een leefgebied voor de pijnboommarter. Terwijl open heidevelden een vitale buffer zijn die voorkomt dat grijze eekhoorns zich in coniferen of loofbossen begeven. Ze bieden ook een foerageeromgeving voor de edelherten in de uitgestrektheid van Zuidwest-Engeland.
Moorland-ongewervelden
Geldspinnen, motten, grond- en kevers en kraanvogels zijn in overvloed in de heidevelden. De kraanvogels vliegen, klik kever en ringwormen zijn ook aanwezig. In de biodiversiteit van het heidelandschap maken kraanvogels en draadwormen deel uit van het dieet van hooglandvogels. Keversoorten zoals de klik en gewone tijgerkevers verblijven in de met gras begroeide heidevelden. Motten soorten zoals de noordelijke eggar, keizer mot en de gewone heidemot worden ook gevonden in de heidevelden. Vlindersoorten zoals de bergbelletjes, kleine heide en grote heidevlinders worden ook aangetroffen in heidevelden met de laatste in moerassen. Andere insectensoorten die gebruikelijk zijn in heide zijn de hommel, de zwarte heidelibel, de gouden ring en de lijsterbessenlibel volgens het Upland Management Handbook.
Moorland voordelen en bescherming
Naast flora en fauna zijn heidevelden ook gunstig voor de mens. Ze fungeren als natuurlijke reservoirs voor regen die in de hooglanden valt en ook in rivieren en beken. Het water uit de rivieren en stromen wordt vervolgens doorgesluisd voor huishoudelijk gebruik. Als heidevelden slecht beheerd worden door te veel te verbranden of te weiden, stelt het de veenmaterie bloot. Het veen bestaat uit dode veenmossen en fungeert als een koolstofreservoir. Als het wordt vernietigd, wordt het gemakkelijk gewassen door regens in beken en rivieren waardoor ze worden vervuild. De organische materie van het veen en het mos nemen ook regen op, waardoor de incidenties van overstromingen in stroomafwaarts gelegen steden of dorpen worden verminderd. Daarom is het belangrijk dat de heidevelden een plantaardige dekking hebben om het veen te beschermen tegen uitdroging of te veel worden gedraineerd volgens het onderzoek van de Royal Society for the Protection of Birds.
