Waar is Micronesië?
Micronesië is een subregio van Oceanië, gelegen in het westelijke deel van de Stille Oceaan, net ten noorden van de evenaar. De regio bestaat uit duizenden kleine eilanden van vulkanische en koraal oorsprong, en vijf onafhankelijke landen, waaronder de Marshalleilanden, Nauru, Palau, Kiribati en de Federale Staten van Micronesië. Ook inbegrepen zijn Amerikaanse territoria zoals de Northern Mariana Islands, Guam en Wake Island. Kleinere eilanden in de regio zijn Angaur, Babeldaob, Koror en Peleliu. Op de meeste van deze eilanden zijn er verschillende atollen (ringvormig rif of eilanden gevormd of koraal), zoals de bikiniland op Marshall Island. Micronesië heeft nauwe culturele banden met de omliggende Polynesische en Melanesische regio's.
Geschiedenis van Micronesië
Micronesië is al duizenden jaren bewoond. Kolonisten arriveerden voor het eerst in de regio in 2 BC. De eerste Europese kolonisten die aankwamen in Micronesië waren de Portugezen in 1521. De navigator Ferdinand Magellan was de eerste Portugese ontdekkingsreiziger die op het eiland arriveerde en werd hartelijk ontvangen. Spaanse kolonisten kwamen in de 17 eeuw aan in Micronesië. De Spanjaarden bezette Guam, de Noordelijke Jachthavens en de Caroline-eilanden die zij bestuurden vanuit de Spaanse Filippijnen. Amerikaanse missionarissen arriveerden in de regio gedurende de 19e eeuw en waren verantwoordelijk voor de bekering van de mensen in Micronesië, Polynesië en Melanesië. Tegen het einde van de 19e eeuw verloor Spanje het merendeel van zijn kolonies aan Amerika in de Spaans-Amerikaanse oorlog. Amerika nam de Spaanse Filipijnen, Guam en Wake Island. Het Duitse rijk kocht het Spaanse grondgebied door het Duits-Spaanse verdrag van 1899 te ondertekenen. In de 20e eeuw werd Micronesië geregeerd door de VS, Duitsland en Groot-Brittannië. Duitsland verloor zijn territoria na verlies in de Eerste Wereldoorlog. Momenteel bestaan de meeste regio's binnen Micronesië als onafhankelijke staten, met uitzondering van Guam en Wake Island, die nog steeds territoria van de VS zijn.
Klimaat van Micronesië
Micronesië ervaart een tropisch zeeklimaat met invloed van de noordoostelijke passaatwinden. Er zijn twee verschillende seizoenen. Het regenseizoen vindt plaats van juli tot november / december, soms vergezeld van tyfonen die het eiland grote schade toebrengen. Het droge seizoen vindt plaats tussen december of januari en juni. Seizoensgebonden temperatuurvariaties zijn gering met de temperatuur die varieert tussen 26oC en 32ºC.
Biodiversiteit en bedreigingen voor Micronesië
Micronesië is een biologisch diverse regio met verschillende planten- en diersoorten. Het is de thuisbasis van ongeveer 61% van de koraalsoorten ter wereld, 1300-rifvissen, 85-vogelsoorten en 1,400-plantensoorten, waaronder 200, die endemisch zijn. Zoogdier soorten in de regio zijn de dwerg potvis, de Chuuk vliegende vleermuis, de ginkgo-getande spitssnuitwalvis, de ruig getande dolfijn, Fraser's dolfijn en de pygmy orka. De 12-zoogdiersoorten in de regio zijn er drie die ernstig worden bedreigd en twee worden bedreigd. Vogels in Micronesië zijn de zwartvoet albatros, de witte halsstormvogel, tropische pijlstormvogel, roodvoetige tjift en de grote aalscholver.
