Een loch is een Schotse naam voor een groot deel van het water dat kan worden eng of gedeeltelijk ingesloten. Het woord Loch is afkomstig van een Insular Celtic-groep van talen die zijn oorsprong vindt in Groot-Brittannië en Ierland. Buiten Schotland is een meer een waterlichaam dat een meer of een zee-inlaat kan zijn. Andere termen die lijken op Loch buiten Schotland zijn Firth, Fjord of Bay. Inhamlochs worden meestal zeesluizen genoemd.
Gebruik van Lochs
Lochs worden gebruikt als waterreservoirs voor de opwekking van waterkracht. De gratis watervallen in sommige Lochs zijn gebruikt, terwijl andere zijn herontworpen voor hogere stroomopwekking. Voorbeelden van deze meren zijn het Loch Sloy-schema, Loch Raven Dam-revalidatie en Storr Lochs. De belangrijkste havens en havens in Schotland zijn allemaal gelegen in zeearchs en omvatten havens van Glasgow tot Kinlochbervie. De veerboten in deze meren fungeren als het belangrijkste vervoermiddel voor zowel goederen als mensen. Vissen is de belangrijkste economische activiteit in lochs en wordt meestal uitgevoerd door kleine kustboten. Creolen worden gebruikt om kreeften, fluwelen craps, bruine krabben en squat kreeften te vangen, terwijl massale dredges worden gebruikt om koning sint-jakobsschelpen te vangen, die vervolgens worden verzameld door duikers.
Zeearmen zijn ook cruciale broedplaatsen voor veel vissoorten, waaronder haring, kabeljauw, koolvis en schol. Om deze reden zijn veel zeearchs gedurende bepaalde delen van het jaar gesloten voor sleepnetten en dreggen. Sea Lochs fungeren als thuisbasis voor unieke zeeplanten en dieren, waarvan sommige alleen in zeearchs voorkomen. Schotse zeearmen herbergen meer dan 1,700-soorten van ongewervelde zeedieren en zeewieren. De zeewieren worden geoogst en gebruikt als meststoffen en bodemverbeteraar. Verschillende industrieën zoals voedsel, brouwen en farmaceutische producten gebruiken ook zeewier als grondstof voor hun producten.
Bedreigingen voor de Schotse Lochs
Aangezien de meeste lochs in Schotland zich in afgelegen gebieden bevinden, wordt het merendeel beschermd tegen industriële en commerciële ontwikkeling, en de bijbehorende achteruitgang zoals vervuiling, vernietiging van leefgebied, riolering en intensieve irrigatie. Andere gevaren voor zeearmen zijn echter: het voortdurende gebruik van pesticiden om plagen van zee luizen en antibiotica te beheersen om visziekten te beheersen, maar zijn schadelijk voor het andere zeeleven; de aanleg van bruggen en gedeeltelijke vulling van lochkanten om nieuwe wegen te ondersteunen, leidt tot de vernietiging van waterhabitat; afvalwater en andere effluenten uit nederzettingen nabij lochs hebben het water vervuild; en de accumulatie van verontreinigende stoffen in zeearmen die half ingesloten zijn, is schadelijk voor waterdieren en planten.
Lochs in Schotland
Een bekend voorbeeld van de lochs in Schotland is Loch Ness, een diep en uitgestrekt zoetwatermeer gelegen in de Schotse Hooglanden. Loch Ness ten zuidwesten van Inverness is het op één na grootste Schotse loch (Loch Lomond is het grootste) en heeft een oppervlakte van ongeveer 21.8 vierkante mijlen. Loch Lomond, een zoetwatermeer dat de Highland Boundary Fault doorkruist, is het op een na beroemdste meer in Schotland. Loch Fyne is het langste meer en verlengt 40-mijlen van de Sound of Bute Sea Loch in Schotland. Evenzo is Loch Awe een groot zoetwatermeer en is het genoemd naar het dorp aan de oevers ervan, dat bekend staat als Loch Awe of Lochawe.
Lochs buiten Schotland
Andere zeearchs bestaan over de hele wereld, maar ze worden meestal aangeduid als zeearmen. Deze omvatten meer dan 12,000-loughs in Ierland. Bekende loughs in Ierland zijn Lough Neagh, Lough Corrib en Lough Derg.
