K2 is de naam van 's werelds tweede hoogste bergtop na de Mount Everest. Het is ook bekend als Chhogori, Qogir, Ketu of Mount Godwin-Austen en heeft een hoogte van 28,251-voet (8,611-meter). De berg, die deel uitmaakt van de Karakoram Range, is strategisch gelegen aan de Chinees-Pakistaanse grens. De berg ligt gedeeltelijk in het autonome district Tashkurgan Tajik in het westen van Xinjiang, China en gedeeltelijk in Baltistan, in de regio Gilgit-Baltistan in het noorden van Pakistan.
K2 wordt geassocieerd met hoge sterftecijfers onder klimmers die de verraderlijke piek durven te beklimmen, en daarom soms de bijnaam "woeste berg" verdient. De eerste succesvolle beklimming van de top van K2 werd op juli 31st, 1954 bereikt door twee Italiaanse klimmers, Lino Lacedelli en Achille Compagnoni. Sindsdien zijn er talloze pogingen ondernomen om K2 te beklimmen, met veel mislukkingen en weinig successen. Volgens de statistieken sterft één persoon voor elke vier personen die de berg beklimmen. Het gewelddadige weer en de harde topografie van de berg worden verantwoordelijk gehouden voor het grote aantal doden in verband met het klimmen.
Naam Oorsprong
De naam van de berg, "K2", is afgeleid van de Karakoram Range waartoe het behoort. In 1856 noemde een Britse landmeter, Thomas Montgomerie, tijdens zijn verkenning en inspectie van bergen in de Karakoram Range alle pieken met een initiële K en bijbehorend aantal bepaald in volgorde van onderzoek. K2, zijnde de tweede piek die door hem werd onderzocht, werd aangeduid met het nummer 2. In de loop der jaren is de naam van K2 ongewijzigd gebleven, hoewel de andere pieken zijn hernoemd. Verschillende andere namen, waarvan er veel al door de lokale bevolking werden gebruikt lang voor de Britse binnenkomst in de regio, worden ook gebruikt om naar K2 te verwijzen.
Klimmen K2
K2 wordt door mountainbikers over de hele wereld momenteel als een van de moeilijkste bergen ter wereld beschouwd en gevreesd voor klimmen. Toch trekt de adembenemende schoonheid van de berg, en de aantrekkingskracht om de onmogelijke klim te bereiken, elk jaar een groot aantal waaghalzen naar de berg. K2 vormt ook een natuurlijke en bijna onbegaanbare grens tussen de twee landen van China en Pakistan, die fungeren als de natuurlijke "grenswacht" voor beide landen. De berg herbergt ook een groot aantal gletsjers, zoals de Godwin-Austen-gletsjer en de Baltoro-gletsjer, waarvan het smeltwater fungeert als een soort zijrivieren die rivieren voeden zoals de Shigar-rivier, zelf een zijrivier van de machtige Indusrivier.
Vegetatie en ecosysteem
De lagere valleien van het Karakoram-gebergte krijgen weinig neerslag en ondersteunen zo de vegetatie die is aangepast aan het droge klimaat in de regio. Gebieden van menselijke nederzettingen hier gebaseerd gebruiken smeltwater van gletsjers om hun gecultiveerde velden te bevloeien. Grazen van dieren is ook een belangrijk onderdeel van het levensonderhoud van deze mensen. De natuurlijke vegetatie van dit laagland bestaat uit struiken en bossen. Hogerop in de bergen, tot een hoogte van ongeveer 10,000 voeten, loofbomen en struiken zoals wilgen, populieren en oleander bevolken de rotsachtige berghellingen nabij de waterlopen van de zijn, die worden gevolgd door een naaldboomgordel bestaande uit bomen zoals jeneverbes op hogere hoogten. In de met sneeuw bedekte toppen van de Karakoram Range, inclusief K2, ontmoedigt permanente sneeuw en ijs de groei van elke levensvorm op de berghellingen. Fauna van de Karakoram Range-bergecosystemen zijn herbivoren zoals Ladakh-urialen, Argals en Siberische steenbokken, naast bedreigde roofdieren zoals sneeuwluipaarden, lynxen en bruine beren. De vogelfauna van de regio omvat steenadden en Himalaya-griffioenen.
De extreme gevaren van K2 beperken het aantal bergbeklimmers dat probeert deze berg te beklimmen, waardoor de K2 een van de meest ongerepte en ongerepte habitats ter wereld is. Een zekere hoeveelheid vervuiling wordt echter nog steeds veroorzaakt door menselijk afval in de vorm van menselijke uitwerpselen, lege zuurstofcilinders, overblijfselen van kampen en zelfs dode menselijke lichamen die op de berg zijn achtergelaten door kliminspanningen. Behalve klimexpedities bedreigen ook andere vormen van menselijk ingrijpen en exploitatie van natuurlijke bergecosystemen, waaronder die in de vorm van het doden van de inheemse diersoort daarin voor vlees en pels, het voortbestaan van deze soorten in gevaar te brengen.
