De hoeveelheid waterdamp die in de lucht aanwezig is, wordt vochtigheid genoemd en geeft de kans op neerslag op een plaats aan. Steden gerangschikt als erg vochtig in de wereld bevinden zich in de nabijheid van kustgebieden en de evenaar. Zulke steden zijn Singapore, Kuala Lumpur en Jakarta.
Definitie van luchtvochtigheid
Vochtigheid is een belangrijk element van de atmosfeer en is onzichtbaar aangezien waterdamp water is in de gasvormige toestand. Vochtigheid wordt alleen waargenomen als waterdamp condenseert tot neerslag, mist of dauw. Hogere luchtvochtigheid vertaalt zich in verminderde verdamping van vocht uit de huid, waardoor de effectiviteit van zweten bij het koelen van het lichaam wordt verminderd. De hoeveelheid waterdamp die nodig is om verzadiging te bereiken neemt af met toenemende temperaturen vanwege de molecuulbewegingen bij hogere temperaturen die condensatie belemmeren.
Soorten luchtvochtigheid
Er zijn drie soorten luchtvochtigheid:
- Absolute vochtigheid een term die wordt gebruikt om de totale massa van waterdamp te bepalen die in een bepaald volume lucht wordt gemeten. Het houdt rekening met de temperatuur van de lucht en neemt toe ten opzichte van de toename van waterdamp.
- Relatieve vochtigheid verwijst naar het lucht-watermengsel en wordt uitgedrukt als de verhouding van de partiële druk van de waterdamp in het mengsel tot de evenwichtsdampdruk van water bij een specifieke temperatuur over een vlak oppervlak van zuiver water. Het wordt meestal uitgedrukt als een percentage.
- Specifieke vochtigheid wordt gemeten als de verhouding van de waterdampmassa tot de totale massa van het luchtpakket. Een luchtpakket bevat verschillende hoeveelheden waterdamp bij verschillende temperaturen. Naarmate de temperatuur daalt, heeft een luchtpakket minder waterdamp nodig om verzadiging te bereiken.
Metingen van luchtvochtigheid
Verschillende apparaten zijn uitgevonden om zowel de luchtvochtigheid te regelen als te reguleren. Een hygrometer of een psychrometer wordt gebruikt om de vochtigheid te meten. Een psychrometer gebruikt het gebruik van twee thermometers om de relatieve vochtigheid nauwkeurig te meten. De thermometers meten tegelijkertijd de nattebol- en de droge boltemperatuur. Een algemeen apparaat dat wordt gebruikt voor het meten van de relatieve vochtigheid door meteorologen is de slingerpsychrometer die rondzwaait. Een hygrostaat is een apparaat dat reageert op vocht. Het heeft een schakelaar en is uitgerust met apparatuur zoals een magnetrons en luchtbevochtigers. Satellieten op afstand worden gebruikt om vochtigheid op een wereldwijde schaal te meten. De satellieten zijn gevoelig voor de concentratie van water in de troposfeer tussen hoogtes van 2.5 tot 7.5. Op de satellieten worden sensoren gemonteerd die op infraroodstraling reageren om waterdamp te meten. De waterdamp absorbeert en straalt straling opnieuw uit. Weersvoorspellingen zijn met name afhankelijk van beelden die door deze satellieten zijn afgebeeld en die ook worden gebruikt om de klimatologische omstandigheden te bewaken.
Effecten van luchtvochtigheid
Vochtigheid beïnvloedt mensen, dieren en planten. In een bepaalde omgeving is vochtigheid een van de bepalende factoren voor welke specifieke flora en fauna kunnen gedijen. Het menselijk lichaam is afhankelijk van transpiratie om zich te ontdoen van overmatige hitte. Tijdens hoge luchtvochtigheid wordt verdamping van zweet uit het lichaam verminderd. Bloed is afhankelijk van geleiding van warmte van het lichaam naar de atmosfeer om af te koelen. Bij hoge luchtvochtigheid raakt het bloed niet van overmatige warmte af en kan het leiden tot hyperthermie. Omdat het grootste deel van het bloed naar het oppervlak van het lichaam gaat, krijgen de interne organen zoals de hersenen minder bloed, wat leidt tot vermoeidheid en verminderde fysieke kracht. Vochtigheid heeft ook invloed op elektronische apparaten en raffinaderijen en chemische fabrieken die gebruikmaken van ovens.
