Geologie is een aardwetenschap die de vaste niet-levende aardse kenmerken van de aarde of van andere natuurlijke satellieten, zoals de maan, bestudeert. De discipline houdt zich vooral bezig met het bestuderen van de rotsen, mineralen en andere materialen waaruit de aarde bestaat en hoe de relevante processen deze hebben veranderd naarmate de tijd vordert. Wetenschappers die geologie bestuderen, bekend als geologen, willen uitleggen hoe de aarde eruit ziet op en onder het oppervlak, evenals alle processen die nodig zijn om het te vormen. Met behulp van gevestigde en bewezen technieken, kunnen geologen de geschatte leeftijd van rotsen op en onder de aarde vertellen en de geschiedenis van de rotsen verklaren. Uiteindelijk is het mogelijk om de geschiedenis van de aarde zelf te bepalen met behulp van de geologie door de kracht van de gecombineerde gereedschappen en technieken. Enkele van de meer bekende geschiedenissen die zijn opgegraven door geologen omvatten het bewijs van plaattektoniek, het verleden van het klimaat van de aarde, evenals de evolutie zelf.
Geologie wordt toegepast in verschillende dingen, zoals de locatie van natuurlijke hulpbronnen zoals kostbare mineralen en aardolie door economische geologen. Andere gebieden waar het wordt toegepast omvatten engineering, hydrologie en het bestuderen van natuurlijke gevaren.
Wat doen geologen?
Geologen zijn wetenschappers die de structuur van de aarde bestuderen, evenals de niet-levende materialen zoals rotsen en mineralen. Andere onderwerpen die door geologen worden behandeld, zijn natuurrampen, zoals orkanen, aardbevingen of vulkaanuitbarstingen, en de patronen en het gedrag dat hiermee verband houdt. Geologen zijn ook geïnteresseerd in de geschiedenis van de fysieke aarde, en de manier waarop dat is is in de loop van de tijd veranderd. Geologen kunnen binnen deze veranderingen naar patronen zoeken en deze gebruiken om de transformaties te voorspellen die de fysieke Aarde in de toekomst zal ondergaan. Geologen kunnen ook kwesties bestuderen die verband houden met het milieu, zoals klimaatverandering.
Sommige van de specifieke aandachtsgebieden voor geologen kunnen zijn:
- Paleontologie, de studie van fossielen
- Volcanologie, de studie van vulkanen
- Selenologie, de studie van de maan
- Seismologie, de studie van aardbevingen
- Geomorfologie, de studie van het aardoppervlak
- Mineralogie, de studie van mineralen
Geschiedenis van de geologie
Bewijs van geologie kan worden teruggevoerd helemaal terug naar in ieder geval het oude Griekenland. Tijdens de heerschappij van de Romeinen waren er mensen die ook bekwaam waren in de geologie, zoals wordt aangetoond door toegejuichte geologen in die periode, zoals Plinius de Oudere. Moderne academici hebben getheoretiseerd dat de geologie is ontstaan in Perzië na de afsluiting van de islamitische veroveringen. Een van de vroegste Perzische geologen, Abu al-Rayhan al-Biruni, documenteerde de geologie van India en maakte een paar theorieën over het subcontinent.
Het woord "geologie" werd voor het eerst gebruikt in 1603 door een man genaamd Ulisse Aldrovand. De woorden waaruit het is afgeleid, betekenen 'aarde' en 'spraak', die de geologie dan ruwweg vertalen als 'praten over de aarde'. Andere geleerden speculeren dat het misschien afkomstig is van een Noorse priester en geleerde genaamd Mikkel Pedersøn Escholt.
Ondanks alle onzekerheden is de Schotse natuurkenner James Hutton diegene die algemeen wordt aanvaard als de eerste persoon die moderne geologie studeert. William Maclure ging vervolgens verder en maakte de eerste geologische kaart van de VS in 1809 terwijl William Smith er een maakte voor Engeland.
Carrières met een graad in de geologie
Een graad in geologie biedt een flexibele discipline die kan leiden tot een van de volgende loopbaantrajecten:
- Technisch geoloog, die ter plaatse werkt om bouwterreinen te onderzoeken en de unieke geologische factoren die hen beïnvloeden
- Mariene geoloog, die de oceaanbodem en de kustlijnen bestuderen
- Mudlogger, die op het gebied van olie en gas werkt om de richting van de booractiviteit te bepalen
- Geowetenschapper, die de minerale rijkdommen van de aarde bestudeert, evenals andere materialen op aarde
- Hoogleraar of docent, die werk vindt in geologische afdelingen in instellingen voor hoger onderwijs zoals hogescholen of universiteiten
- Museumgids, werkzaam in natuurhistorische musea als curatoren of teamexperts
- Hydrogeologist, die grondwater bestudeert
- Mijn geoloog, die helpt gebieden van mineralen voor extractie te identificeren
- Geofysicus, die de samenstelling van de aarde bestudeert in termen van zwaartekracht en elektrische methoden
Tools en methodologie
Geologie is afhankelijk van een aantal methoden die worden uitgevoerd in het veld, het laboratorium of het gebruik van numerieke technieken. Meestal omvatten excursies en onderzoeken het gebruik van primaire gegevens met betrekking tot de studie van gesteenten, een analyse van afzettingslagen van gesteenten en een analyse van hoe stenen worden geplaatst en vervormd. In de meeste gevallen vereist de geologie ook de studie van landschappen, moderne gronden, rivieren en andere dingen.
In het veld kunnen verschillende activiteiten plaatsvinden. Een goed voorbeeld van een dergelijke activiteit is geologische kartering. Deze activiteit bestaat uit het bedenken van een kaart van de structuur die wordt bestudeerd, het onderzoeken en in kaart brengen van de verschillende beschikbare lagen en het onderzoeken van afzettingen op het oppervlak van de aarde. Andere activiteiten zijn het uitvoeren van een overzicht van de topografie en het maken van gedetailleerde topografische kaarten, het in kaart brengen van de ondergrond, het opgraven van fossiele materialen, het verzamelen van monsters en nog veel meer.
