Een plotselinge overstroming is een snelle en destructieve stroom van water naar laaggelegen gebieden, waaronder droge meren, bekkens, wasbeurten en rivieren. Flash-overstromingen worden gekenmerkt door een hoog watervolume binnen een korte tijd. Overstromingen van overstromingen verschillen van traditionele overstromingen, omdat ze een tijdsschema van minder dan zes uur hebben. Overstroming met flits vindt plaats binnen enkele minuten na zware regenval of een abrupte ineenstorting van een natuurlijk puin of een ijsdam, of een door de mens gemaakte dam, zoals in het Johnstown Flood-incident van 1889. De twee belangrijkste elementen van een overstroming zijn duur en regenintensiteit.
Wat veroorzaakt een Flash Flood?
Flitsoverstroming vindt plaats onder vele soorten omstandigheden. Overstromingen doen zich voor als het snel regent op een droge of verzadigde grond met een slecht absorptievermogen. Het afstromende water verzamelt zich in beken en geulen om grotere watervolumes te vormen die resulteren in een snel stromende voorkant van puin en water. Opvallende overstromingen vinden plaats op droge plaatsen die recentelijk neerslag hebben gekregen. Overstromingen gebeurt meestal stroomafwaarts van de bron van water, zelfs mijlen van de bron van neerslag.
In vulkanische bergen vindt snelle overstroming van water plaats nadat een vulkaan is uitgebarsten, vooral wanneer intense hitte van gesmolten gesteenten gletsjers doet smelten. Flitsoverlast komt veel voor op de hoogste bergketens in de Verenigde Staten en de dorre vlaktes in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Uitgebreide regenval die vrijkomt door orkanen of andere tropische stormen en abrupt smelten van een ijsdam veroorzaakt de snelle overstroming van water. Talrijke menselijke activiteiten kunnen ook overstromingen veroorzaken, vooral wanneer een dam faalt en grote hoeveelheden water snel vrijkomen.
Wat zijn de gevaren van Flash-overstromingen?
De National Weather Service van de Verenigde Staten beveelt aan gebieden te verlaten die zijn getroffen door overstromingen in de flits in plaats van het snel bewegende water over te steken. Voertuigen bieden weinig bescherming tegen de plotselinge overstromingen, en meer dan 50% van de dodelijke ongevallen veroorzaakt door plotselinge overstromingen houdt in dat personen worden weggevaagd in hun auto terwijl ze overstroomde kruispunten proberen over te steken.
Een storm die kilometers ver weg plaatsvond, kan de canyons van de diepe glijbaan overstromen, waardoor ze gevaarlijk zijn voor wandelaars. Flash-overstromingen zijn zeer gevaarlijk in de woestijnen en kunnen aanzienlijke schade aanrichten in droge gebieden. Droge regio's ervaren onregelmatige stormen, maar wanneer ze zich voordoen, wordt binnen korte tijd een enorme hoeveelheid water toegediend. Ten tweede giet de zware regenval op slecht absorberend materiaal, meestal kleigrond, waardoor de hoeveelheid overtollig water die rivieren en de andere waterafvoerkanalen niet aankunnen, toeneemt.
Aride regio's beschikken niet over de nodige infrastructuren zoals duikers, afwateringsbekkens en retentiebekkens, die het water van wegen en gebouwen afleiden. Bewoners in deze gebieden zijn van mening dat het risico van een overstroming te laag is om de kosten te rechtvaardigen van het bouwen van stormafvoeren of het opruimen van bestaande afvoeren.
