4. Fysieke beschrijving
Zeesponzen zijn meercellige onbeweeglijke dieren van phylum Porifera. Ze bewegen niet wanneer ze worden aangeraakt omdat ze het zenuwstelsel missen. Ze hebben waterinlaat- en uitlaatopeningen (poriën), hoewel maar weinigen van hen (de carnivoren) de waterstroomsystemen hebben verloren. De vele poriën in hun lichaam helpen de zeesponzen water aan te zuigen waaruit ze hun voedsel halen. Bovendien zijn zeesponzen verkrijgbaar in verschillende vormen, kleuren en maten. Sommigen verschijnen als een laagliggende korst op een rots, net als de leverspons, terwijl andere zelfs groter zijn dan menselijke wezens. Sommige zeesponsen zijn vertakt, sommige zijn in massa of korstvorming en sommige zien eruit als lange vazen.
3. Dieet
Zeesponzen missen verschillende spijsverterings-, circulatoire, uitscheidings- en ademhalingssystemen. De waterstroom helpt hen door al deze functies te ondersteunen. Ze voeden zich daarom door voedseldeeltjes uit het water te filteren dat er doorheen stroomt. De meeste zeesponzen voeden zich met microscopische levensvormen en organische brokstukjes. Ze zijn niet kieskeurig omdat ze zich voeden met wat de oceaanstroom ook met zich meebrengt. Voor levensonderhoud hebben zeesponsen het vermogen om kleine organismen en grote deeltjes te verteren. Zeesponzen groeien ook op de koraalriffen of in de buurt van die plaatsen waar ze toegang hebben tot tal van deeltjes die rijk zijn aan voedingsstoffen. De soorten zeesponsen die leven in wateren met een ontoereikende voorraad voedsel prooien op schaaldieren en andere kleine dieren, vandaar dat ze de vleesetende sponzen worden genoemd. Sommige van deze soorten gebruiken kleverige draden of verslaafd spicules om prooien te vangen, en de meesten van hen leven in diepe wateren.
2. Habitat en bereik
De verspreiding van zeesponzen is wereldwijd en ze leven in de oceanen van polaire tot tropische regio's. De meeste van hen leven in helder water, omdat de sedimenten in onduidelijk water op de zeespons kunnen klemmen wanneer ze door stroming of golven roeren, waardoor ze moeilijker te voeden zijn. Het grootste deel van de sponzen leeft op stabiele oppervlakken (zoals rotsen). Zeesponzen hebben minder soorten variatie in milde wateren in vergelijking met warmere wateren, omdat er meer organismen zijn om ze te voeden in warme wateren. Het type zeesponzen, de glazen sponzen genoemd, leeft gewoonlijk in ijskoude wateren en de diepten van tropische en gematigde zeeën, omdat ze met behulp van hun zeer poreuze constructie gemakkelijk voedsel uit deze arme wateren kunnen halen. Aan de andere kant zijn de kalk- en demosponsen in grote aantallen te vinden in ondiepe, warmere wateren.
1. Gedrag
Zeesponzen hechten zich vast aan het oppervlak van materialen waarop ze leven. Sommigen van hen kunnen echter diep doordringen in koraal, rotsen en schelpen. Ze verdedigen zichzelf door sponsenspicules af te werpen om een dicht tapijt te vormen dat de stekelhuidigen ervan weerhoudt om erop te azen. Zeesponzen werken samen met andere organismen, bijvoorbeeld de Lissodendoryx colombiensis laat de zeegrassponzen het omringen zodat ze het beschermen tegen de plaatselijke zeester
