Het verschil tussen de 12 -uurklok en de 24 -uurklok is slechts een verschil in uitdrukking, omdat beide tijdconventies hebben, waarbij de eerste de dag verdelen in twee perioden en de laatste de volledige 24-uren van de dag continu telt. Kortom, de tweevoudige conventies worden door elkaar gebruikt en sommige delen van de wereld gebruiken beide en anderen geven de voorkeur boven elkaar.
De 12-uurklok
De klok 12-uur, die de dag in twee cycli verdeelt, wordt meestal gebruikt in landen waar Engels de hoofdtaal is, maar nog steeds in gebruik in verschillende andere landen. De tijdtelmethode heeft twee gelijke periodes van 12 uren, vanaf middernacht, aangeduid met 12: 00 ben (ante meridiem), tot de middag, aangeduid met 12: 00 pm (post meridiem), en van de middag terug naar middernacht, het voltooien van een volledige 24- uurcyclus. De nummering loopt van één tot twaalf in elke periode, waarbij twaalf als uitgangspunt nul voorstellen. De basis voor het tellen met de 12-uurklok is de normale dag- en nachtversie waarbij de dag uit twaalf uur bestaat, gekenmerkt door de zon, en de nacht twaalf uur lang wordt gekenmerkt door de maan. De meeste analoge klokken en horloges die vandaag in gebruik zijn, maken gebruik van de klok 12-uur. Zinnen die verwijzen naar perioden waarin de klok 12-uur algemeen is, zijn nacht, ochtend, middag en avond.
De 24-uurklok
De klok 24-uur, die zijn oorsprong heeft in het oude Egypte, wordt al eeuwenlang gebruikt en zal waarschijnlijk nog vele jaren worden gebruikt. De 24 urenklokconventie loopt de dag van middernacht tot middernacht gedurende een periode van vierentwintig uur onafgebroken. Het is tegenwoordig het meest geprefereerde tijdsysteem in de wereld, met veel van de regio's die de 12-uursklok hebben gebruikt, tegelijkertijd gebruiken omdat het wordt aanbevolen door internationale normen. Het tijd-tellende systeem heeft het begin van de dag om middernacht, aangeduid met 00: 00, die doorloopt tot drieëntwintig-negenenvijftig. De meeste computers weerspiegelen standaard de tijd in 24-uurformaten, en het is ook de tijdsmethodologie met de meeste voorkeur van veel militairen. In tegenstelling tot de 12-uurklok, wordt de 24 -uurklok gezien als specifiek voor tijdlijnen en voor de meeste mensen gemakkelijk te interpreteren. Medici over de hele wereld hebben de voorkeur gegeven aan de 24-uursklok bij het vastleggen van de geschiedenis van patiënten, omdat zij stellen dat een verschil in interpretatie van tijd een significant verschil zou maken in de behandeling van een patiënt. Als een ander medisch personeel de opgenomen geregistreerde tijd in de war zou brengen en op een verkeerd tijdstip medicijnen aan een patiënt zou toedienen, zou de resulterende uitkomst fataal kunnen zijn.
