Monaco, 's werelds op een na kleinste onafhankelijke natie na het Vaticaan, is te vinden in het Europese vasteland, met name in de westelijke regio aan de Franse Rivièra. Monaco is niet alleen een toevluchtsoord voor de rijken, maar ook een favoriete bestemming voor toeristen vanwege de serene schoonheid, het aangename klimaat en het belastingstelsel dat gunstig is voor zowel de lokale bevolking als de buitenlanders. Inwoners van het vorstendom Monaco betalen geen inkomstenbelasting, vermogenswinstbelasting of vermogensbelasting. Het vorstendom Monaco is een belangrijk bankcentrum en de privacy van zijn klanten wordt nauwlettend bewaakt. Hoewel het vorstendom geen lid is van de Europese Economische Ruimte of de EU, onderhoudt het een douane-unie en open grenzen met de Franse Republiek. Monaco wordt dus behandeld als onderdeel van het Schengengebied. De Monegaskische en Franse autoriteiten voeren beide controles uit op de helihaven en zeehaven van Monaco. Je kunt een souvenir-paspoortstempel krijgen bij het nationale VVV-kantoor.
Geografie en Bevolking
Het vorstendom Monaco heeft een oppervlakte van 0.78 vierkante mijlen met een geschatte populatie van ongeveer 38,400, waarmee het 's werelds meest dichtbevolkte soevereine landen zijn. Aan drie zijden wordt Monaco omringd door Frankrijk, terwijl de Middellandse Zee het resterende deel omringt. Het Frans is de officiële taal van het land, terwijl het christendom de dominante religie is en het rooms-katholicisme het dominante geloof. De Engelse, Italiaanse en Monegaskische talen worden echter ook veel gesproken. De belangrijkste etnische groepen zijn de Monegaskiërs, Italianen, Fransen en de Occitaniërs.
Economie
De economische ontwikkeling van Monaco werd gestuwd door de opening van Monte Carlo, het eerste casino dat werd geopend in het vorstendom, evenals de spoorwegverbinding naar Parijs, Frankrijk. Sindsdien hebben de gokfaciliteiten, het milde klimaat en het prachtige landschap van het land bijgedragen aan de status van de regio als een recreatiecentrum en een toeristische bestemming voor de rijken. Evenzo is Monaco uitgegroeid tot een belangrijk bankcentrum dat zijn economie heeft willen laten groeien in andere sectoren zoals de dienstensector en kleine niet-vervuilende industrieën met een hoge toegevoegde waarde. Monaco heeft lage bedrijfsbelastingen en geen inkomstenbelasting, waardoor het een populaire belastingparadijs is. Het land organiseert ook de Grand Prix van Monaco, een race die elk jaar plaatsvindt in het straatcircuit en die toevallig een van de originele Grand Prix van de Formula One is.
Politiek
Monaco is een constitutionele monarchie waarvan het staatshoofd Prins Albert is; hij nam het leiderschap van Monaco over in 2005 na de dood van zijn vader Prins Rainier. De Prins bezit een aanzienlijke politieke macht en sinds 1927 is Monaco geregeerd door het Huis van Grimaldi, maar met een paar onderbrekingen door de jaren heen. De soevereiniteit van Monaco werd officieel erkend in 1861 door het Verdrag van Franco-Monegaskisch en werd vervolgens een volledig stemmend lid van de VN in 1993. Hoewel het land onafhankelijk is en een apart buitenlands beleid heeft, is de Franse Republiek nog steeds verantwoordelijk voor zijn verdediging, waarbij Monaco slechts twee kleine militaire eenheden onderhoudt. Hoewel het land officieel geen deel uitmaakt van de EU, neemt het deel aan een aantal van zijn beleid, zoals de grens en de douanecontrole. Vanwege de relatie van Monaco met de Franse Republiek, is de enige valuta die in het land wordt gebruikt de euro. Aanvankelijk was de officiële munteenheid van Monaco de Monegaskische frank. In 2004 werd het Prinsdom Monaco lid van de Raad van Europa. Het is ook een lidstaat van de OIF of de organisatie Internationale de la Francophonie.
