Democratie is een populair regeringssysteem dat over de hele wereld wordt toegepast. Democratie kan eenvoudig worden omschreven als het proces van bestuur waarbij burgers van een bestuursgebied de mogelijkheid hebben om een vertegenwoordiger onder elkaar te kiezen om een bestuursorgaan te vormen. Democratie wordt gezien als de meest vooruitstrevende vorm van bestuur vanwege de macht van het volk die contrasteert met andere vormen van bestuur zoals absolute monarchieën, dictaturen en oligarchieën waar de macht wordt vastgehouden door enkele individuen. De belangrijkste kenmerken die een democratie definiëren, zijn juridische gelijkheid, politieke vrijheid, vrije en eerlijke verkiezingen en de rechtsstaat.
Geschiedenis van de democratie
Het woord democratie is afgeleid van Griekse termen “Demos” (gewone mensen) en “Kratos” (kracht). De vroegste toepassing van de democratie kan worden teruggevoerd tot de oude stadstaat Athene in het hedendaagse Griekenland, toen de heerser Cleisthenes de praktijk introduceerde van willekeurige selectie van gewone Atheners om enkele administratieve en juridische posities rond 508 BC te bezetten. Sommige historici beweren dat de oude Spartanen een vereenvoudigde vorm van democratie hadden en het eerder praktiseerden dan de Atheners (rond 700 BC) waar alle volwassen mannen mochten stemmen op verschillende kwesties in een vergadering door middel van geschreeuw en stemmen op afstand. De moderne vorm van democratie die bestaat uit politieke partijen werd in de 17-eeuw in Engeland gevestigd en verspreidde zich vervolgens over de hele wereld.
Soorten Democratie
Hoewel democratie over de hele wereld wordt toegepast, komt het voor in verschillende vormen die worden gedicteerd door de grondwetten van de respectieve landen.
Directe democratie
De oudste vorm van democratie is directe democratie die wordt gekenmerkt door burgers die rechtstreeks deelnemen aan het besluitvormingsproces zonder de hulp van gekozen vertegenwoordigers. Directe democratie leent zwaar van de oude Atheense democratie met burgers die administratieve taken verrichten die door een loterij worden opgepikt. Deze vorm van democratie wordt zelden beoefend en is grotendeels in theorie.
Representatieve democratie
De meest gebruikelijke vorm van democratie is een representatieve democratie waarin burgers onderling vertegenwoordigers kiezen om hun belangen in de regering te overzien. Representatieve democratie is misschien wel de meest efficiënte vorm van bestuur, omdat een klein aantal mensen de belangen van een groot aantal mensen kan behartigen, waardoor het tijdsefficiënt is. Representatieve democratie wordt zowel in de parlementaire vorm van de regering als in de presidentiële vorm van de regering gebruikt.
Hybride democratie
Hybride democratie of semi-directe democratie is de praktijk van het opnemen van aspecten van directe democratie en representatieve democratie. Het wordt beoefend in Zwitserland en een paar staten in de VS zoals Vermont.
Constitutionele monarchie
Sommige landen in de wereld die aanvankelijk absolute monarchieën waren (waar één persoon absolute autoriteit had) zijn veranderd in constitutionele monarchieën. In constitutionele monarchieën is de monarch in de eerste plaats een verbindende figuur en mist hij de meeste, zo niet alle, uitvoerende macht. De regeringsfunctie wordt geleid door gekozen vertegenwoordigers.
