Laos is een geheel door land omgeven land op het schiereiland Indochina. De kleine natie wordt begrensd door China, Myanmar, Vietnam, Thailand en Cambodja. Laos maakt deel uit van de Zuidoost-Aziatische regio. Het land omvat een totale oppervlakte van 237,955 vierkante km en had een populatie van 6,492,228 in 2015.
Wat is de hoofdstad van Laos en waar is het gelegen?
De stad Vientiane ligt aan de oever van de Mekong rivier, nabij de grens tussen Laos en Thailand, en is de zetel van de nationale regering van het land. Met een geschatte populatie van 760,000 in 2015 is de stad ook de meest bevolkte in de natie. Vientiane heeft een totale oppervlakte van 3,920 vierkante km en een gemiddelde hoogte van 174 m. De stad ervaart een tropisch savanneklimaat.
Geschiedenis van de hoofdstad van Laos
Volgens een Laotiaans epos, werd Vientiane gesticht op de oostelijke oevers van de Mekong rivier door een prins genaamd Thattaradtha. Historici beweren echter dat de stad een oude Khmer-nederzetting was die zich rond een hindoeïstische tempel vormde. De inheemse Khmers worden verondersteld grotendeels te zijn ontheemd of gedood tijdens de 11th en 12th eeuw, toen het Lao-volk de regio binnenkwam. De Lao vestigden vervolgens hun eigen koninkrijk genaamd de Lan Xang in 1354. Vientiane werd een van de belangrijkste nederzettingen in het koninkrijk en in 1563 werd het de hoofdstad van het koninkrijk. Meer dan een eeuw later werd het koninkrijk in 1707 vervangen door het koninkrijk van Vientiane. Vientiane leed enorm tijdens het conflict tussen het leger van het koninkrijk en de Siamese krachten in 1827. De stad werd verwoest, kostbaarheden en historische artefacten werden geplunderd en de bevolking vluchtte. Het was pas bij de komst van de Fransen in 1893 dat de stad nieuw leven werd ingeblazen. In 1899 werd Vientiane de hoofdstad van het Franse protectoraat van Laos, dat zorgde voor verdere ontwikkeling in de stad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad kort veroverd door Japan, maar snel heroverd door de Fransen. In de loop der jaren heeft Vientiane burgeroorlogen, interne conflicten en onrust ervaren die uiteindelijk hebben geleid tot de vrijheid van Laos van de Franse overheersing, en vervolgens van de monarchale heerschappij in 1975. Laos is nu een onafhankelijk land met een gekozen regering en Vientiane is haar officiële hoofdstad.
Huidige rol van de hoofdstad van Laos
De belangrijkste overheidsgebouwen, ministeries, afdelingen en buitenlandse ambassades van de natie bevinden zich in Vientiane. Deze omvatten het presidentiële paleis en de nationale vergadering van Laos. De Nationale Universiteit van Laos, een van de drie universiteiten van het land, is gevestigd in Vientiane. De stad heeft ook een goed ontwikkelde economie en een bloeiende toeristische sector die een groot aantal internationale investeerders aantrekt. Pha That Luang, de meest gerespecteerde nationale monumenten van het land, bevindt zich in Vientiane.
