Het officiële ontwerp van de nationale vlag van Vietnam is gedetailleerd over de 1992-grondwet van het land. Volgens de grondwet heeft de nationale vlag een horizontaal rechthoekig ontwerp. De lengte-breedteverhouding van de vlag is respectievelijk 2: 3. De vlag van Vietnam bestaat uit een groot rood veld. Midden op het rode veld staat een grote gele vijfpuntige ster. De vlag werd aanvankelijk gebruikt als de officiële vlag van de verzetsbeweging van Vietnam toen de Fransen het land bezetten. De vroegste verschijning van de vlag werd gemaakt in november 1940. Een lokale dichter, Nguyen Hu'u Tien, die later leider werd in de verzetsbeweging, wordt toegeschreven aan het ontwerpen van de vlag. Een andere theorie zegt dat Le Quang So, een andere vrijheidsstrijder, de ontwerper van de vlag was. Franse troepen zouden later hu'u Tien gevangen nemen en in augustus 1941 executeren. Een door de staat gesponsorde studie uitgevoerd in de 1980s door Son Tung toonde aan dat Nguyen Hu'u Tien een gedicht had geschreven waarin hij zijn keuze van kleuren en symbolen van de vlag uitlegde.
Betekenis van kleuren en symbolen
Volgens het gedicht zijn de kleuren van de vlag geïnspireerd door patriottisme en cultuur. Het rode veld vertegenwoordigt het bloedvergieten tijdens de strijd om bevrijding, terwijl geel de huidskleur vertegenwoordigt van de meerderheid van de Vietnamese bevolking. Het gedicht van Hu'u Tien zegt expliciet dat "de gele ster de kleur is van de huid van ons ras." De vijf punten van de ster symboliseren de belangrijkste klassen van mensen; boeren, handelaars, intellectuelen, soldaten en arbeiders. De andere theorie stelt dat de rode kleur de Communistische Partij vertegenwoordigt, terwijl de ster louter voor esthetische doeleinden werd toegevoegd.
Controverse
Veel van de Vietnamezen die in de diaspora leven hebben de vlag van Vietnam niet herkend en hechten in plaats daarvan de vlag van Zuid-Vietnam. San Jose, Californië, is de thuisbasis van de grootste groep Vietnamese expatriates die de vlag van Zuid-Vietnam herkennen. Ook wel bekend als de 'Heritage and Freedom Flag', de vlag werd oorspronkelijk gebruikt in Zuid-Vietnam voordat de twee landen samenvloeiden in de nasleep van de oorlog in Vietnam. Deze vlag is ontworpen als een horizontale rechthoek met een gele achtergrond en drie rode strepen met gelijke tussenruimten die horizontaal over de vlag lopen. Net als in de nationale vlag symboliseert de gele vlag de huidskleur van Vietnamese mensen. De drie rode banden vertegenwoordigen de drie regio's van Vietnam; Centraal-, Noord- en Zuid-Vietnam. Het gebruik van de vlag van Zuid-Vietnam is verboden in Vietnam.
