Inheems in de Nieuwe Wereld, vandaag is maïs een hoofdvoedsel voor een groot deel van de bevolking over de hele wereld, wat vooral belangrijk is voor de voeding van verschillende Afrikaanse landen. Maïs kan op verschillende manieren worden geconsumeerd, inclusief, maar niet beperkt tot, pap (zoals grutten, polenta of ugali), een popcorn, geroosterde of gebakken pitten, als groente (in de vorm van vers, bevroren, of ingeblikte zoete maïs), of als bloem of maaltijd (maïsbrood, tortilla's, chips, geëxtrudeerde snacks, enz.). Maïs wordt ook gebruikt om ethanol te maken (voor zowel drinken als als brandstof voor motorvoertuigen), zijn bijproducten en granen als diervoeder en biomassa voor energie, als een bron van bakolie, en voor maïssiroop en maïszetmeel in de voedingsindustrie. Niettemin, en ondanks het wereldwijde bereik, zijn 4 van de top 10-maïsproducerende landen tegenwoordig nog steeds te vinden in Noord- en Zuid-Amerika, waar het gewas oorspronkelijk is. Het gewas groeit vooral in het Midwesten van de Verenigde Staten, van waaruit een aantal van 's werelds grootste opbrengsten worden gewonnen.
10. Zuid-Afrika (15.5 miljoen ton)
Zuid-Afrika was het 10th grootste maïs producerende land ter wereld in 2014, en produceerde 15.5 miljoen ton maïs in hetzelfde jaar. Het gewas wordt voornamelijk geteeld in de noord- en noordoostelijke regio's van het land. De Zuid-Afrikaanse provincies Guateng, North-West, Mpumalanga en Orange Free genereren de hoogste opbrengsten van maïs in het land. Het graan wordt geplant tussen de maanden september tot december en geoogst tussen april en juni.
9. Frankrijk (17.1 miljoen ton)
In Frankrijk wordt maïs door het hele land verbouwd, hoewel het zuidelijke deel van het land verantwoordelijk is voor de meerderheid van de productie. 21% van het totale graan dat in het land wordt geproduceerd, wordt verkregen uit de regio Aquitaine en 13% wordt bijgedragen door de Franse staat Midi-Pyrenees. Het gewas wordt over het algemeen geplant in het land tussen april en mei, en geoogst tussen september en november. Frankrijk produceert ongeveer 17.1 miljoen ton maïs per jaar volgens de gegevens verkregen uit FAOSTAT's schattingen voor 2014. Vanwege de hoge productieniveaus en het lage verbruik wordt veel van het in het land geproduceerde graan geëxporteerd, waardoor Frankrijk de derde grootste maïsexporteur ter wereld is.
8. Indonesië (19.0 miljoen ton)
Indonesië is de belangrijkste producent van maïs onder de leden van de ASEAN Economic Community, met de Filippijnen en Vietnam achter zich aan. In 2014 produceerde Indonesië 19 miljoen ton van dit graan, dat iets hoger was dan het 18.5 miljoen ton geproduceerd in 2013. Ondanks dat het een grote maïsproducent is, verbruikt dit Zuidoost-Aziatische land meer maïs dat het produceert. Hoewel het land in 18.5 2013 miljoen ton maïs produceerde, verbruikte het in hetzelfde jaar 20.8 miljoen ton. Het grootste deel van het graan wordt verbruikt door de bloeiende boomveehouderij in Indonesië. De sleutel tot het verhogen van de graanproductie in dit land is de verwerving van land waarop de maïsplantages kunnen worden uitgebreid, hoewel dit helaas kan leiden tot aantasting van beboste gebieden en de vernietiging van wilde, inheemse vegetatie.
7. Mexico (32.6 miljoen metrische tonnen)
Maïs is het belangrijkste gewas dat in Mexico wordt gekweekt, waarbij bijna 60% van het akkerland van het land is gewijd aan deze landbouwgrondstoffen. De centrale delen van Mexico dragen bijna 60% bij aan het totale graan dat in Mexico wordt geproduceerd. Het land oogst twee maïsoogsten per jaar. Hierin is het hoofdgewas verantwoordelijk voor 70% van de jaarlijkse maïsproductie en de secundaire oogst vormt het resterende 30% van de totale maisproductie van het land. Volgens de FAOSTAT-gegevens van 2014 was de maïsproductie in het land 32.6 miljoen ton in 2014, wat aanzienlijk hoger was dan het 2013-productieniveau van 22.4 miljoen ton. Hoewel de in eigen land geproduceerde maïs zelfvoorzienend is om de menselijke consumptie in het land te kunnen verwerken en een groot deel van de producten ook als veevoer wordt gebruikt, moet Mexico nog steeds voedermaïs invoeren voor zijn snelgroeiende veehouderij.
6. Oekraïne (39.2 miljoen ton)
Oekraïne, samen met Rusland en Kazachstan, noemt een van de drie belangrijkste spelers die verantwoordelijk zijn voor de maïsproductie in de Zwarte-Zeeregio. De Oekraïne heeft uitgestrekte vruchtbare gronden rijkelijk bedeeld chernozem (of 'zwarte aarde'), en dit chernozem is een van de meest vruchtbare grond ter wereld. Dus, ondanks dat het een klein land is, groeit een grote verscheidenheid aan gewassen hier in overvloed. Oekraïense telers produceren 39.2 miljoen metrische tonnen maïs per jaar. In 2013 werd 46% van de maïs van Oekraïne geëxporteerd naar andere markten in de Europese Unie. Ondertussen werd 14% van de maïs geëxporteerd naar Egypte en werd een aandeel van 11% in de maïsproductie geleverd aan markten in Zuid-Korea. De andere belangrijke markten voor Oekraïense maïs zijn te vinden in Japan, Iran, China, Syrië en enkele andere landen. 16% van 's werelds exportcijfers voor maïs wordt door Oekraïne bijgedragen.
5. Argentinië (40.0 miljoen ton)
De maïsproductie in Argentinië wordt momenteel geschat op ongeveer 40 miljoen ton, volgens de 2014-schattingen van FAOSTAT. Volgens recente rapporten van het Ministerie van Landbouw van het land plantten de Argentijnse boeren ongeveer 5.88 miljoen hectare maïs in de 2015-2016-sessie. Het maïsareaal in Argentinië in de 2015-2016-periode, gemeten aan de Buenos Aires Grains Exchange, werd naar schatting aanzienlijk minder, op ongeveer 2.72 miljoen hectare. De recente verandering in de overheidsadministratie van het land gaf ook een impuls aan de maïsproducenten van het land.
4. India (42.3 miljoen metrische ton)
India produceert 42.3 miljoen metrische tonnen maïs per jaar, volgens de schattingen van de 2014 FAOSTAT-gegevens. Het gewas wordt voornamelijk verbouwd in de noordelijke staten van het land, waaronder Uttar Pradesh, Bihar, Himachal Pradesh, Rajasthan en enkele anderen. Uttar Pradesh is de grootste maïs producerende staat in het land, goed voor bijna 16% van de maïsproductie van het land. Bihar staat op de tweede plaats in de maïsproductie en produceert bijna 14% van de maïs in het land. Het gewas wordt meestal geplant aan het begin van het regenseizoen, tussen half mei en juli, en wordt geoogst tussen de eerste week van november tot eind januari.
3. Brazilië (83.0 miljoen ton)
Het hele jaar door maïs planten in Brazilië begint in augustus en duurt tot oktober of november. De safrinha gewas, behandeld als een secundair gewas en meestal geroteerd met sojabonen om het stikstofgehalte in de bodem te maximaliseren, wordt in een later stadium, in de maanden januari tot februari en soms zelfs in maart, geplant. Het land is de derde grootste maïsproducent ter wereld en produceert jaarlijks bijna 83 miljoen ton van dit gewas. De piek maandelijkse maïsexportstatistieken van het land laten een aanzienlijke stijging zien, van 1.10 miljoen ton in februari van 2015 tot 5.37 miljoen ton in februari van 2016. Het toegenomen exportvolume leidde ook tot een omzetstijging van $ 206.4 miljoen in februari van 2015 naar $ 892.2 miljoen in februari van 2016.
2. China (224.9 miljoen metrische ton)
Hoewel rijst lang heeft gediend als het hoofdvoedsel voor de Chinese bevolking, heeft maïs in de afgelopen jaren steeds meer rijst vervangen in zijn poging om de beste teelt van het land te worden. De reden voor deze verandering wordt niet toegeschreven aan een verandering in voedingspatronen van het Chinese volk zelf, maar eerder aan de toenemende vraag naar veevoeder in het land. In de afgelopen 25-jaren heeft de maïsproductie een aanzienlijke toename van 125% ondergaan, terwijl de rijstproductie binnen hetzelfde tijdsbestek slechts een toename van 7% in het land heeft ondergaan. Naarmate een groter deel van de Chinese bevolking zich verplaatst naar stedelijke gebieden, en naarmate de welvaart en de westerse smaak toenemen, neemt de vleesconsumptie in het land voortdurend toe, evenals de behoefte aan veevoer. Terwijl in de 1940s tweederde van de Chinese maïsoogstproductie werd gebruikt voor menselijke consumptie, wordt momenteel 60% gebruikt als diervoeder. 10% van de maïs wordt gebruikt voor directe menselijke consumptie en het resterende 30% wordt gebruikt in de industriële productie om producten te produceren zoals op maïs gebaseerde alcoholen, zoetstoffen en bakolie.
1. Verenigde Staten (377.5 miljoen ton)
Met de VS die bijna 377.5 miljoen metrische tonnen maïs produceert, speelt het gewas absoluut een zeer belangrijke rol in de economie van het land. De Verenigde Staten zijn de wereldleider in maïsproductie en 20% van haar jaarlijkse maïsproductie wordt geëxporteerd. 96,000,000 hectares land in de VS is gewijd aan de maïsproductie. Het gewas werd duizenden jaren geleden voor het eerst geïntroduceerd in het land langs wat nu de grens tussen de VS en Mexico is, met het oorspronkelijke gewas dat in Mexico "teosinte" wordt genoemd. Na die tijd adopteerden veel Indiaanse groepen tot ver in het noorden van Canada maïs als een basisvoeder, waarrond meer stationaire, van de landbouw afhankelijke levensstijl afhankelijk was. De praktijk van de maïsteelt werd snel geleerd door de immigranten die zich vestigden in de westelijke Verenigde Staten van de inheemse Amerikanen in de regio, en de maïsteelt verspreidde zich snel over de niet-Indiaanse boerenbevolking van het land. Momenteel produceert een groot aantal Amerikaanse staten maïs, waarbij Iowa de grootste producent van het gewas in het land is. Iowa leidde het land in de maïsproductie in 2015, op de voet gevolgd door Illinois en Nebraska. Iowa en Illinois produceerden elk ongeveer 2 miljard bushels van dit gewas in 2015. Minnesota en Indiana, ondertussen elk geproduceerd over 1 miljard bushels van maïs in hetzelfde jaar.
