Omschrijving
De Sinkariñama Sinkholes bevinden zich in het Jaua-Sarisariñama Nationaal Park in Venezuela. Deze sinkholes zijn honderden kilometers verwijderd van de dichtstbijzijnde weg en het dorp of de stad. Sinkholes zijn meestal gelegen op de top van vlakke bergen genaamd Tepuis met een hoogte van 300 tot 2,350 meter. De Sarisariñama-berg wordt bedekt door een weelderig bos 15 tot 25 meters hoog. Tot nu toe zijn er slechts vier sinkholes ontdekt in deze bergtop. Degenen met namen zijn Sima Humboldt, Sima Martel en Sima de la Lluvia. De beste tijd om de sinkholes te verkennen is in het voorjaar wanneer de natuur ook op zijn best is.
Toerisme
Het onderzoeken van sinkholes was nog nooit zo populair, maar met wetenschappelijke expedities en waarschijnlijk speleologen. Er zijn een behoorlijk aantal verkenningen geweest van deze zelfde sinkholes in het recente verleden, maar de meeste zijn in een ramp beland. Zulke expedities zouden meestal enige voorbereiding en substantiële fondsen met zich meebrengen om te betalen voor de inheemse Indiase gidsen, dragers en uitrusting. De locatie is zelf roadless en vrij gevaarlijk. De ontdekkingsreiziger heeft behoefte aan alpinisme en niet te vergeten ervaring met speleologie. De vasthoudende gemiddelde toerist zou naar Caracas, Venezuela moeten vliegen als startpunt voor een gemakkelijkere helikoptervlucht naar de sinkhole-locatie.
Uniciteit
Sinkholes waren pas in 1961 bij de geciviliseerde wereld bekend. Piloot Harry Gibson, was de persoon die de twee enorme gaten op deze bergtop zag. Binnenin, aan de onderkant van deze sinkholes, zijn ook bossen die een eigen ecosysteem hebben dat afzonderlijk evolueert met zijn eigen flora en fauna. Vanaf dat moment werden verschillende expedities opgezet, maar niet voordat 1974 een helikopter landde op de top om beide sinkholes te verkennen. Vanaf 1976 gingen meer expedities de berg op om de sinkholes te verkennen. Tegenwoordig heeft de regering van Venezuela beperkingen opgelegd aan verkenningen van deze zinkgaten, waardoor alleen wetenschappelijke expedities mogelijk zijn.
Habitat
De Sarisariñama tepuis is een van de meest afgelegen bergen in Zuid-Midden-Amerika. De vier sinkholes op de top hebben verschillende omtrekken en hoogten. De grootste is Sima Humboldt met een omtrek van 1,155 ft. (352 m) breed en 1,030 ft. (314 m) diep. De andere is Sima de la Lluvia met een hoogte van 1.35 km. Sima Humboldt en Sima Martel hebben een bosecosysteem op de bodem van hun grot. De flora die in deze sinkholes wordt aangetroffen, zijn meestal orchideeën en bromelia's. Ze hebben ook hun eigen endemische verzameling van fauna, waaronder kikkers en nieuwe soorten die nog onbekend zijn bij de wetenschap.
Bedreigingen
De tepuis is alleen bereikbaar per helikopter, maar doorzettingsvermogen per kano met een gids is niet vergezocht. Het gevaar voor mensen vanaf deze plek is hun onvoorzichtigheid, naast natuurlijk de exploratierisico's. Toeristen moeten zich bewust zijn van de hoogte van de sinkholes voordat ze afdalen. Ook risico's van insectenbeten die de wetenschap niet kent, moeten worden overwogen. Kortom, voorbereiding en voorzichtigheid redden levens. Er zijn tegenwoordig niet veel expedities toegestaan naar de tepui, behalve als deze wetenschappelijk van aard zijn. Dit zou moeten helpen bij het behoud van het milieu. Verstedelijking en klimaatverandering zijn twee andere bedreigingen voor de tepui.
