Luchtverontreiniging binnenshuis wordt ervaren door luchtvervuiling in binnenruimten door luchtverontreinigende stoffen die ontstaan door gassen en deeltjes. Vergeleken met de algemeen bekende buitenluchtvervuiling is luchtvervuiling binnenshuis gevaarlijker. Volgens de WHO veroorzaakt blootstelling aan luchtvervuiling binnenshuis jaarlijks ongeveer 4.3 miljoen mensen de dood. Slechte luchtkwaliteit binnenshuis veroorzaakt meestal ongemak dat eindigt na verwijdering van de oorzaak van de verontreiniging. Sommige luchtverontreinigende stoffen hebben echter de neiging luchtwegaandoeningen en kanker te veroorzaken die later in het leven opduiken. Een van de belangrijkste bronnen van luchtverontreiniging binnenshuis is het gebruik van vaste brandstoffen in woningen, terwijl andere biologische vervuilers, pesticiden en koolmonoxide uit kachels en schoorstenen zijn.
Biologische verontreinigende stoffen
Levende dingen produceren biologische verontreinigingen, die zich voordoen in gebieden met voedsel en water of vocht. Mensen en dieren dragen bacteriën en virussen die de binnenlucht vervuilen. Speeksel en huidschilfers van huisdieren veroorzaken ook dit soort vervuiling. Andere soorten van deze verontreinigende stoffen omvatten stuifmeel van planten, uitwerpselen van sommige insecten en knaagdieren, evenals hun lichaamsdelen en schimmels. Gezondheidseffecten die voortkomen uit deze verontreinigende stoffen omvatten allergische reacties zoals sommige astmatypen, allergische rhinitis en overgevoeligheidspneumonitis, die optreden na herhaalde blootstelling. Micro-organismen die groeien in ventilatiesystemen geven giftige stoffen vrij die luchtbevochtiger koorts kunnen veroorzaken.
Pesticiden
Pesticiden helpen bij het bestrijden of doden van ongedierte waaronder insecten, knaagdieren en organismen zoals schimmels en bacteriën. Het gebruik van deze producten in huishoudens draagt bij aan de luchtvervuiling binnenshuis. Pesticiden komen in de vorm van sprays, poeders, ballen, sticks en vloeistoffen. Blootstelling ontstaat door containers die de chemicaliën opslaan, oppervlakken die ze verzamelen en verontreinigde grond die stof genereert dat in huishoudens drijft. De gevolgen voor de gezondheid als gevolg van blootstelling aan pesticiden omvatten een hoger risico op kanker en irritatie van de luchtwegen en de ogen. Sommige pesticiden kunnen leiden tot beschadiging van de nieren, lever en het zenuwstelsel en endocriene systemen.
Koolmonoxide en stikstofdioxide
Stikstofdioxide (NO2) en Koolmonoxide (CO) zijn toxische gassen. Deze twee gassen hebben bijna dezelfde bronnen en leiden tot luchtvervuiling binnenshuis. Het verbranden van vaste brandstof in open haarden en houtkachels genereert deze gassen. Andere oorzaken zijn tabaksrook, gaskachels, gas en kerosineverwarmers zonder brandstof, alsmede back-drafting, apparatuur aangedreven door benzine en lassen. Gezondheidseffecten die voortvloeien uit deze oorzaken van luchtverontreiniging binnenshuis en andere bronnen variëren met de mate van blootstelling. Koolmonoxide in lage concentraties kan bij gezonde personen vermoeidheid en pijn op de borst veroorzaken bij mensen die lijden aan hartaandoeningen. Hogere gasniveaus kunnen leiden tot verwarring, verminderd zicht, griepachtige symptomen en zelfs de dood. Aan de andere kant kan een minimale blootstelling aan stikstofdioxide de luchtwegen en de ogen irriteren, en ook een verhoging van de bronchiale reactiviteit veroorzaken bij sommige astmapatiënten. Hoge concentraties stikstofdioxide veroorzaken chronische bronchitis en longoedeem. Tweedehands rook als gevolg van tabaksgebruik in sigaretten zorgt voor een hoger risico op longkanker.
Vluchtige organische stoffen
Gassen die vrijkomen bij sommige vaste stoffen en vloeistoffen vormen vluchtige organische verbindingen, die binnenconcentraties hebben die tot tien keer hoger zijn dan niveaus die buitenshuis worden gevonden. Veel huishoudelijke producten hebben organische chemicaliën als hun ingrediënten. Deze verbindingen komen voort uit aërosolsprays, pesticiden, houtconserveringsmiddelen, verf, reinigingsmiddelen en chemisch gereinigde materialen. Bouwmaterialen, kantoorapparatuur en meubels produceren ook vluchtige organische stoffen. Blootstelling aan deze verontreinigende stoffen kan duizeligheid, epistaxis, misselijkheid, allergische reacties op de huid, irritatie van de luchtwegen en schade aan het zenuwstelsel, de lever en de nieren veroorzaken. Sommige van deze verbindingen kunnen kanker veroorzaken bij zowel dieren als mensen.
Asbest
Asbest is een van nature voorkomende minerale vezel die in het verleden een veelgebruikt onderdeel was in bouwmaterialen, vanwege de vezelsterkte en het vermogen om weerstand te bieden aan hitte. Geproduceerd materiaal dat asbest bevat omvat vloertegels, plafonds, dakshingles, wat cement en papierproducten. Hittebestendige weefsels en coatings hadden ook deze verontreinigende stof. Herinrichtingactiviteiten zoals snijden en schuren kunnen materialen die met asbest zijn gemaakt, verstoren en leiden tot het vrijkomen van de vezels in de binnenlucht. Effecten als gevolg van het inademen van asbest hebben geen vroege tekenen en omvatten kanker van de longen, borstkas en buik, evenals koppelingen naar maag-, rectum- en darmkankers. Blootstelling aan asbest kan ook hartfalen en ademhalingsproblemen veroorzaken, voornamelijk van een aandoening die bekend staat als asbestose.
Radon
Radon is een radioactief gas dat wordt gevormd wanneer het radium vervalt. Radon verkrijgt toegang tot huishoudens en gebouwen via het grondwater van putten en bouwmaterialen. Het gas mist kleur, smaak en geur waardoor het moeilijk te detecteren is. Er is een verband tussen inhalatie van radon en een hoog risico op longkanker, dat toeneemt met blootstelling aan tabaksrook. Alfadeeltjes die worden uitgestoten door het gas in de longen beschadigen longweefsel door uitbarstingen van energie die ze afgeven. Beschadigde longcellen kunnen zich voortplanten en kanker veroorzaken. Volgens de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission resulteert blootstelling aan radon elk jaar in sterfgevallen door longkanker, variërend van 7,000 tot 30,000. In Canada veroorzaakt radon tot 16% van alle sterfgevallen gerelateerd aan longkanker.
Zwevende deeltjes en formaldehyde
Fijn stof bestaat uit kleine deeltjes, vast of vloeibaar, zwevend in de lucht. Deze verontreinigende stoffen komen zowel uit tabaksrook als uit houtkachels, kerosineverwarmers en open haarden. Bij inademing kan deze stof oogirritatie en irritatie van de ademhalingswegen, de ontwikkeling van bronchitis en ook kanker veroorzaken. Formaldehyde is een chemische stof die wordt gebruikt voor de productie van huishoudelijke en bouwproducten. Blootstelling aan formaldehyde veroorzaakt vermoeidheid, huiduitslag en irritatie van de ogen, huid en luchtwegen. Hoge concentraties van de chemische stof kunnen sommige kankers veroorzaken.
Vermindering van binnenluchtvervuiling
De WHO beveelt enkele interventies aan om de luchtvervuiling binnenshuis te verminderen en te beheersen. Gebruik van alternatieve brandstoffen zoals biogas, zonne-energie en elektriciteit is de primaire methode om deze vervuiling te overwinnen. In regio's waar alternatieve brandstoffen zijn beperkt, zullen verbeterde kachels bijdragen tot een lager niveau van uitgestoten verontreinigende stoffen. Verbeterde ventilatie in de leefomgeving zal de blootstelling aan rook verminderen. Dergelijke interventies omvatten de opname van schoorstenen, dakranden en rookkappen. Gedragsveranderingen bij het omgaan met vaste brandstoffen is een andere methode om de luchtvervuiling binnenshuis te beheersen. Hout moet worden gedroogd voordat het wordt gebruikt, omdat droog hout de verbranding verbetert en de rookproductie vermindert.
