De planeet Aarde staat momenteel voor een grote crisis. Het wereldwijde catastrofale risico kan de moderne beschaving verlammen of volledig vernietigen als noodzakelijke maatregelen nu niet worden genomen. Sommige bronnen van dergelijke risico's zijn natuurlijk (zoals de impact van asteroïden of supervolcanoes), terwijl de meeste risico's worden veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals het broeikaseffect, aantasting van het milieu en nucleaire oorlog. De World Economic Forum beoordeelt de risico's en publiceert een Wereldwijd risicoverslag jaarlijks. Het rapport belicht veranderingen in de wereldwijde risico-vooruitzichten en identificeert het wereldwijde catastrofale risico. Het rapport onderzoekt ook strategieën. De gegevensbronnen voor het rapport omvatten verzekeringsmaatschappijen, enquêtes en interviews. Het rapport is bedoeld om mensen bewust te maken van de noodzaak van een multi-stakeholder benadering om de wereldwijde risico's te mitigeren. De vijf wereldwijde risico's die het welzijn van onze planeet bedreigen, zijn onder meer:
5. Diepgaande sociale instabiliteit
Sociale instabiliteit in de vorm van burgerlijke onrust, stakingen en demonstraties heeft een verregaand effect en onvoorspelbare gevolgen voor het bedrijfsleven en het land als geheel. Volgens het World Economic Forum zijn sociale instabiliteit, polarisatie en inkomensongelijkheid belangrijke trends in veel landen over de hele wereld. Sociale instabiliteit hangt nauw samen met andere wereldwijde toprisico's zoals werkloosheid, fiscale crisis en mislukte regeringen. Economische ongelijkheid en politieke volatiliteit is het belangrijkste ingrediënt voor sociale instabiliteit. Economische ongelijkheid hangt nauw samen met werkloosheid en gebrek aan werkgelegenheid. Jeugdwerkloosheid blijft hoger dan de historische trends, ondanks dat de jongere generatie hogere niveaus van onderwijs bereikt. Sociale onrust is gestegen, samen met de werkloosheid met sociale onrust nu 10% hoger dan vóór de werkloosheidscrisis volgens de Internationale Arbeidsorganisatie. Protesten in Griekenland, Ierland en Spanje zijn niet alleen veroorzaakt door werkloosheid, maar ook door corruptie en ongelijkheid. Politieke reacties op economische stagnatie leiden tot een minder veilige omgeving voor bedrijven. Bedrijven en andere werkgevers kunnen een belangrijke rol spelen in het verminderen van sociale instabiliteit door het betalen van eerlijke lonen en het creëren van een betere werkomgeving die de ongelukkigheid van de werknemers aanpakt door het verlies van sociale rechtvaardigheid.
4. Voedselcrisis
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie lopen miljarden mensen over de hele wereld het risico op honger. De voedselcrisis is nu belangrijker dan ooit tevoren. De prijzen van voedsel nemen steeds toe. De voedselcrisis in de wereld is allesbehalve natuurlijk veroorzaakt. Scheve landbouwbeleid, niet-duurzame landbouw en ongelijke handel hebben het voedselsysteem in gevaarlijke niveaus geduwd en de kloof tussen de invloed en de armen vergroot. Gezinnen en gemeenschappen overal ter wereld hebben de moderne technologieën die de productie zouden hebben verbeterd en de voedselcrisis hadden weggenomen, niet overgenomen. Wereldhonger kan jaren geleden teruggevoerd worden naar 30 voordat de media zich erop concentreerden. De internationale organisatie had de crisis niet voorzien omdat de voedselprijzen nog steeds stabiel waren. De verplaatsing van de voedselgewassen door het brandstofgewas in 2006 betekende het begin van voedseltekort. De wereldwijde voedselcrisis is veroorzaakt door slechte weerspatronen, lage graanreserves, hoge olieprijzen, toenemende vleesconsumptie, speculatie en omlegging van granen tot agrobrandstof. Er zijn verschillende maatregelen getroffen om de voedselcrisis ongedaan te maken, onder meer door de binnenlandse productie te ondersteunen, de uitbreiding van de agrobrandstof te stoppen, het voedselsysteem te democratiseren en de terugkeer naar kleine boerenbedrijven te bevorderen.
3. Extreme weersomstandigheden
De opwarming van de aarde heeft geleid tot andere veranderingen in het klimaat en weerpatronen. Door de mens veroorzaakte klimaatveranderingen hebben het aantal verhoogd en enkele extreme weersomstandigheden tijdens de afgelopen 50-jaren versterkt. Extreme gebeurtenissen zoals hittegolven, droogtes, overstromingen en tornado's hebben verschillende delen van de wereld getroffen, die hebben geleid tot verschillende doden, verplaatsingen van mensen en vernietiging van eigendommen die miljarden dollars waard zijn. Droogte is een bekende factor die bijdraagt aan de wereldwijde honger- en voedselcrisis. Droogte wordt gekenmerkt door het langdurige watertekort en kan maanden of zelfs jaren aanhouden, met een substantiële impact op het ecosysteem en de landbouw. De droogte heeft de kosten van voedselproductie en de verlaagde energieproductie rechtstreeks beïnvloed. Miljoenen mensen in Afrika en Azië hebben momenteel nood aan verlichting vanwege de gevolgen van droogte. Zowel dieren in het wild als huisdieren worden ook getroffen door wijdverspreide droogte. Tientallen jaren van droogte hebben ook invloed gehad op conflicten zoals in Soedan en Tsjaad. Overstromingen en tornado's zijn normale gebeurtenissen in sommige delen van de wereld. In Haïti hebben overstromingen geleid tot het verlies van levens en eigendommen inclusief gebouwen. Overstromingen worden veroorzaakt door zware stormen, zware stortbui en orkanen. Andere extreme weersomstandigheden omvatten extreme temperaturen en klimaatverandering.
2. Falen van klimaatverandering en aanpassing
Klimaatverandering is een belangrijke oorzaak van extreme weersomstandigheden. Klimaatverandering blijft van invloed op het milieu en de mensen. De effecten van klimaatverandering worden in de nabije toekomst geblokkeerd door de langetermijneffecten van broeikasgassen. Risico's die verband houden met de klimaatverandering zijn van hypothetisch naar bepaald gegaan vanwege een gebrek aan voldoende maatregelen om ze te beperken. De mate van klimaatverandering en de impact zijn afhankelijk van de acties die worden ondernomen. Het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen is een noodzakelijke stap in de richting van het minimaliseren of elimineren van de klimaatimpact, zoals extreme weersomstandigheden. Het niet-afzwakken en aanpassen aan de klimaatverandering is een groot risico voor de toekomstige generatie. Klimaatverandering heeft een direct effect op watertekorten en extreme weersomstandigheden. Extreem weer heeft geleid tot economische en sociale gevolgen. Extreme weersomstandigheden zullen naar verwachting vaker en op een grotere schaal plaatsvinden dan voorheen als gevolg van het falen van de mitigatie en aanpassing van de klimaatverandering.
1. Water crisis
Water is een essentiële hulpbron over de hele wereld. De gezondheid van een gemeenschap wordt bepaald door de kwantiteit en kwaliteit van water tot zijn beschikking. De vraag naar schoon en veilig water is belangrijker dan het aanbod dat leidt tot de watercrisis. De meeste van de onveilige waterbronnen bevinden zich in afgelegen en landelijke gebieden, wat leidt tot een hoog sterftecijfer door te voorkomen door water overgebrachte ziekten. Gezinnen spenderen ook het grootste deel van hun inkomen aan het zoeken naar gezondheidsdiensten. Vrouwen en kinderen lopen voor lange afstanden en uren om water te verzamelen en missen daardoor belangrijke inkomstengenererende activiteiten. Kinderen missen ook de school omdat ze water moeten halen of omdat ze ziek zijn van door water overgebrachte ziektes. In Afrika hebben meer dan 332 miljoen mensen geen toegang tot water. Het aantal zal waarschijnlijk toenemen als de nodige maatregelen niet worden genomen om de aanhoudende droogte en de beschikbaarheid van veilig water te verminderen. Watercrisis is verantwoordelijk voor een jaarlijks verlies van meer dan $ 24 miljard, evenals het verlies van levens. Elke minuut sterft er een kind door een gebrek aan water of een door water overgebrachte ziekte. Wereldgezondheidsorganisatie en andere internationale organisaties hebben gewaarschuwd dat de crisis zal aanhouden als de regeringen de mitigatie-inspanningen niet ondersteunen.
