Seiche heeft een Frans-Zwitserse afkomst en betekent heen en weer zwaaien. Seiche-golven komen voor in semi- of volledig gesloten waterlichamen zoals golven, meren en baaien. Een seiche-golf is een staande golf die oscilleert in een waterlichaam als gevolg van seismische of atmosferische storingen die in korte tijd grote variaties in waterniveaus veroorzaken. Zodra de wind stopt, springt het water terug naar de andere kant van het waterlichaam. De wind duwt het waterniveau omhoog aan één kant van de watermassa en laat het niveau aan de andere kant dalen met een overeenkomstig volume als de andere kant. Seiche-golven werden voor het eerst waargenomen in het meer van Genève, Zwitserland door de Zwitserse hydroloog Francois-Alphonse Forel in 1890.
Vorming van Seiche Waves
Om seiche-golven te vormen, moet aan een aantal vereisten worden voldaan. Een seiche komt voor in een waterlichaam dat half of volledig gesloten is. Er moeten sterke winden zijn om het water te verplaatsen en snelle veranderingen in de atmosferische druk. Soms worden seiches geïntroduceerd door tsunami's waardoor de waterkolom verticaal wordt verplaatst.
Seiches Around the World
Seiches zijn waargenomen in verschillende waterlichamen in de wereld. Seiches zijn waargenomen op zwembaden, baaien, havens, reservoirs, meren en zeeën. Op grotere meren worden lage ritmische seiches ervaren en zijn bijna onopgemerkt, behalve tijdens ongewone rustige periodes. Kleine seiches met een amplitude van enkele centimeters duren echter enkele minuten. Lake Wakatipu in Nieuw-Zeeland staat bekend om zijn regelmatige seiches die ongeveer 27 minuten duurt met een hoogtevariatie van 20 centimeters. Seiches in zeeën en baaien zoals de Adriatische Zee en de Oostzee veroorzaken vaak overstromingen van respectievelijk Venetië en Sint-Petersburg. De baai van Nagasaki in Japan heeft van tijd tot tijd seiche golven meegemaakt. Lake Erie ontvangt ook seiches die van invloed zijn op steden als Buffalo in New York en Toledo in Ohio. Lake Union in Seattle, Washington is ook gevoelig voor seiches, omdat de oost- en westzijde bijna parallel lopen en een V-vormig noordelijk uiteinde hebben dat de golven concentreert.
Verschillen tussen Seiche en Storm Surge
Wanneer een seiche optreedt, oscilleert het waterniveau van het ene uiteinde van het meer naar het andere, duurt het zolang 15 minuten tot enkele uren totdat het water in de watermassa tot stilstand komt. Een ander verschil is dat een seiche kan worden opgemerkt door een snelle stijging of daling van de waterstanden, terwijl bij een stormvloed er altijd een stijging van de waterstanden is. Een seiche wordt veroorzaakt door een energetisch voorval, zoals een aardbeving die de energie op een watermassa beïnvloedt, terwijl er een stormvloedkering plaatsvindt wanneer een lagedruksysteem in een oceaan optreedt, zoals een tropische cycloon die over het wateroppervlak waait en de oceanen doet draaien.
Potentiële gevaren van Seiche Waves
Sommige seiches hebben onder meer overstromingen veroorzaakt in gebieden rondom Lake Michigan, Lake Erie en Lake Washington. Ook spannen zeer grote seiche golven meestal kabels die bruggen in de meren verankeren. Overstromingen in deze gebieden leiden tot verlies van mensenlevens en eigendommen.
