Echinodermen zijn leden van de phylum Echinodermata, een groep zeedieren. De term is afgeleid van Griekse woorden die 'stekelige huid' betekenen. Het phylum van de Echinodermata heeft ongeveer 7,000-soorten die alle soorten mariene habitats vertegenwoordigen, behalve zoetwater en landgebonden (terrestrische) habitats. Stekelhuidigen omvatten zee-egels, zanddollars, zeekomkommers, zeelelies en zeesterren of zeesterren.
Fysieke beschrijving
Volwassen stekelhuidigen hebben pentaradiale symmetrie. Dit betekent dat hun lichamen vijfzijdig zijn. De dieren hebben vijf armen aan de onderkant of een veelvoud van vijf gaan omhoog naar 200-armen. Hun lichamen worden beschermd door een calciumcarbonaat omhulsel dat op zijn beurt wordt bedekt door de huid.
De echinodermhuid dient vele doelen, waaronder het ondersteunen en behouden van het skelet, bezit van pigmentcellen, die de verschillende soorten verschillende kleuren geven, beweging detecteren met behulp van bewegingsdetecterende cellen en met behulp van kliercellen afscheiding van lijmachtige vloeistoffen of vergif tot houdt roofdieren buiten.
Habitat
De phylum Echinodermata wordt in de meeste maritieme omgevingen vertegenwoordigd. Deze phylum, die bijna 90% van de mariene populatie vormt, gedijt beter in gebieden met riffen, ondiepe kusten en diepere delen van de oceanen.
Een groter deel van deze populatie is bentisch, wat betekent dat ze op de bodem van de waterlichamen leven, maar sommige soorten zoals de diepzeekomkommers drijven op water. De crinoïden vertoonden pseudo-planktonische neigingen, waarbij ze zich vastmaakten aan drijvende materialen in de zee die hielpen bij hun verspreiding.
Weergave
Echinodermen komen voor als mannetjes of vrouwtjes en worden geslachtsrijp wanneer ze twee of drie jaar oud worden, afhankelijk van de omgevingsfactoren in het leefgebied of de soort. Het vrouwtje geeft tot honderd miljoen eieren vrij in het water om bevrucht te worden door het mannelijke sperma dat ook in het water vrijkomt. Het is bekend dat soorten zoals de zeester broeden op hun eieren. Na de bevruchting ontwikkelen zich larven die later uitgroeien tot volwassenen.
Deze phylum heeft het speciale vermogen om te regenereren, wat betekent dat wanneer een aanhangsel afbreekt, een andere kan teruggroeien in plaats daarvan.
Sommige soorten planten zich ongeslachtelijk voort; waarbij het lichaam in twee delen breekt, waarna het verloren deel en het resterende deel zijn ontbrekende aanhangsels opnieuw opbouwen en een heel nieuw dier voortbrengen.
Gedrag
Echinodermen overleven door een functioneel zenuwstelsel omdat ze geen hersenen hebben. De aanwezigheid van kleine ogen op hun armen helpt ook om licht of duisternis te detecteren. Hun voeten helpen bij het detecteren van geuren waardoor ze voedsel vinden. Het ademhalingssysteem van de stekelhuidigen kan worden beschreven als primitief en slecht ontwikkeld, omdat ze zeer basale kieuwen gebruiken en hun voeten inademen en uitademen.
Deze groep van dierengezicht van roofdieren is dus een noodzaak om hun bestaan te beschermen. Ze bereiken dit door het gebruik van stekels, skeletten, toxines en de productie van een kleverige substantie.
Dieet
De voeding en voedingstendensen van stekelhuidigen variëren afhankelijk van de taxa of soort van het specifieke dier. De meeste zeissoorten zijn carnivoren en detritivoren, wat betekent dat ze zich voeden met rottend dierlijk en plantaardig materiaal. Crinoïden voeden door zwevende voedseldeeltjes uit water te absorberen. Zee-egels, aan de andere kant, zijn herbivoren, terwijl zeekomkommers hun feeders in zand vastmaken, wat eetbaar is.
