Van Napoleon is bekend dat het een krachtige invloed heeft gehad op de hedendaagse wereld. Hij bracht liberale verbeteringen aan in de regio's die hij veroverde. Hij liet een erfenis na door essentiële liberale strategieën in Frankrijk en in heel Europa te implementeren. De Napoleontische code heeft de juridische structuur van niet minder dan 70-landen over de hele wereld dramatisch beïnvloed. Veel mensen zullen hem echter herinneren aan de mythe over zijn lengte. Het is daarom nuttig om te weten dat Napoleon niet zo kort was als de meeste mensen dachten dat hij was. Het meten van 5-voet 7 inch (volgens moderne meting) was zelfs groter dan bij een gemiddelde Franse man.
Vroeg leven en carriere
Bonaparte werd geboren in hetzelfde jaar dat de Republiek Genua Corsica in Frankrijk veranderde. De vader van Napoleon was een advocaat toen Bonaparte negen jaar oud werd. Hij verhuisde naar het Franse vasteland en schreef Napoleon in op een religieuze school. Later werd Napoleon met een beurs overgeplaatst en ging hij naar een legeracademie. In deze instelling wordt beweerd dat Napoleon vaak werd gepest vanwege zijn accent en vooral vanwege zijn lengte. Niettemin heeft dit hem er niet van weerhouden zijn doel te bereiken, want na zijn afstuderen in september, 1785, sloot hij zich aan bij de Franse revolutie en leidde verschillende oorlogen. Napoleon gebruikte de eerste jaren van de opstand in Corsica, rebelleerde tegen de radicalen en de Corsicaanse nationalisten. Napoleon versterkte de beweging Jacobin, en hij kreeg gezag over een bataljon van onbetaalde arbeiders. In het jaar 1795 werd Napoleon toegewezen aan het leger van het westen, dat zich bezighield met een burgeroorlog die algemeen bekend staat als de Vendée. Hij hief in de rangen van het leger op om een van de grootste commandanten te zijn. Hij versloeg de royalist en dit maakte hem extra beroemd. Hij werd vervolgens gepromoveerd tot de algemene commandant van het leger van het binnenland en kreeg de macht van het Italiaanse leger.
Napoleon's hoogte
Tegen de tijd van zijn dood, werd de hoogte van Napoleon geschat op ongeveer 5 voet 2 inches volgens de Franse metingen van die tijd. Er is veel verschil in de historische beschrijving van de hoogte van Napoleon vanwege het verschil in de meetstandaarden tussen de Engels en Franstalige werelden. De Franse inch was in feite langer dan de Britse inch. Dientengevolge leek elke hoogte gemeten in Franse metingen kort. Het is dus mogelijk dat de hoogte van Napoleon eigenlijk dichter bij 5 voet 7 inches lag. Hoogstwaarschijnlijk was Napoleon in die tijd van gemiddelde hoogte voor Franse mannen, maar het werd als kort beschouwd in vergelijking met andere militairen die over macht beschikten.
Vanwege de constante rivaliteit die bestond tussen Britse en Franse mensen, wordt bovendien aangenomen dat de Britten Napoleon Bonaparte als extreem kort omschreven. Hij werd als klein beschouwd omdat hij altijd omringd was door lange en enorme lijfwachten. Hij werd aangeduid als "de kleine korporaal" zoals vertaald uit het Frans "Le Petit Caporal." De Britten maakten dozen die Napoleon's hoogte bespotten, omdat er geen fotografie of televisie was om deze indruk te corrigeren. Daarom beschouwden de Britten het als een feit. De Britten en andere vijanden van Napoleon verspreidden het gerucht dat hij extreem kort was als een manier om hem te ondermijnen.
