Fysieke beschrijving
The Northern Flying Squirrel (Glaucomys sabrinus), samen met zijn iets kleinere tegenhanger naar het zuiden, is een van de slechts twee soorten vliegende eekhoorns op het Noord-Amerikaanse continent. Het bereik van de Northern Flying Squirrel strekt zich uit van Alaska in het noordwesten, tot Nova Scotia in het noordoosten, zuidwaarts tot de zuidelijke Appalachen, westwaarts tot Californië, en een back-up van de Pacifische kust tot Alaska. De meeste leden van de soort zijn strikt nachtelijk.
Dieet
Het dieet van dit hoogvliegende knaagdier omvat een verscheidenheid aan vegetarische gerechten, maar soms eten ze ook aas van andere kleine vogels en dieren, evenals eieren en insecten. Hun favoriete voedingsmiddelen zijn echter fruit, plantensap, zaden, granen, noten en een verscheidenheid aan korstmossen en schimmels. Northern Flying Squirrels kopen het grootste deel van hun voedsel via foerageeractiviteiten en kunnen voedselvoorraad in de cache opslaan of opslaan om zich te beschermen tegen tijden van voedselonzekerheid. Bij het eten van schimmels en fruit helpen ze ook om hun respectieve zaden en sporen te verspreiden.
Habitat en bereik
De belangrijkste natuurlijke roofdieren van Northern Flying Squirrels zijn uilen en andere roofvogels, coyotes, wezels en wilde katten. Hoewel ze niet over het algemeen rechtstreeks worden bejaagd, worden ze ook bedreigd door mensen, omdat ze gevoelig zijn voor de gevolgen van de afbraak van habitats en vaak verstrikt raken in valstrikken van pelshandelaren die voor andere dieren zijn bedoeld. Hoewel ze in heel wat van hun natuurlijke verspreidingsgebieden niet kwetsbaar zijn, worden ze in de zuidelijke Appalachen soms als zodanig beschouwd vanwege de bosbouw- en grondontwikkelingspraktijken daarin. In North Carolina en Virginia zijn bepaalde ondersoorten als geheel ook in gevaar gebracht en hun bescherming valt onder de Amerikaanse federale wetgeving.
Gedrag
Northern Flying Squirrels hebben hun naam gekregen vanwege hun unieke mogelijkheden om door de lucht te glijden, gefaciliteerd door hechtingen van huidplooien tussen hun lichaam en aanhangsels die bekend staan als "patagium". Deze glijders kunnen evenveel dekken als 80-poten in afgelegde afstand in een enkele vlucht. Over een groot deel van hun bereik tonen ze een voorkeur voor het bouwen van nesten en leven in coniferen op hogere hoogten, zoals in de Appalachian, Rocky en Sierra Nevada Mountains, en in de Black Hills van South Dakota. Deze nesten kunnen soms zo hoog zijn als 60-poten van de grond om langere glijders te vergemakkelijken. Hun nesten zijn normaal opgebouwd uit twijgen, bladeren en andere lichte, dode planten. Noordse vliegende eekhoorns zijn 's nachts het meest actief om predatie te voorkomen. Er moet echter op worden gewezen dat dit minder effectief is in gebieden met grote aantallen nachtelijke roofdieren, zoals uilen, waarvoor ze een belangrijke prooisoort zijn.
Weergave
Vliegende eekhoorns broeden eenmaal per jaar in de loop van een seizoen dat duurt tussen maart en mei. Het aantal nakomelingen van de Northern Flying Squirrels kan variëren van 1 tot 6 per worp. Hun draagtijd is rond de 40-dagen en jongeren worden meestal gespeend door 2 maanden na de geboorte. Jonge Noordse Vliegende Eekhoorns worden op 3-maanden onafhankelijk van hun moeders en gaan dan min of meer zelfstandig verder. De gemiddelde leeftijd om geslachtsrijp te worden is iets minder dan een jaar bij vrouwen, en bij 1 het jaar bij mannen. In het wild overschrijden de levensduur van Northern Flying eekhoorns normaal gesproken niet meer dan 4-jaren.
