Hoewel er honderden soorten bossen zijn die over de hele wereld bestaan, zijn er enkele belangrijke verschillen die twee van de breedste categorieën, namelijk primaire en secundaire bossen, van elkaar onderscheiden.
5. Primaire en secundaire bossen definiëren
Volgens de Conventie over Biodiversiteit zijn primaire bossen samengesteld uit inheemse soorten die van nature zijn ontwikkeld, met weinig of geen bewijs van menselijke activiteiten. Als zodanig blijven hun oorspronkelijke ecologische processen grotendeels onaangetast. Deze omvatten bossen die herstellen van natuurlijke storingen zoals stormen en aardverschuivingen.
Secundaire bossen zijn die bossen die herstellende zijn van menselijke verstoringen, zowel op de korte als op de lange termijn. Het herstel van het bos kan natuurlijk zijn of door mensen ingrijpen door herbebossing of bebossing. De samenstelling van planten en dieren en de structuur van het bos is eenvoudiger dan die van oerbossen. Hoewel de Conventie over Biodiversiteit gedegradeerde bossen als secundaire bossen beschouwt, beschouwen vele wetenschappers ze als een afzonderlijke groep. Oude bossen kunnen zowel primaire als secundaire bossen zijn.
4. Historische transformatie van de bossen van de aarde
Gedurende vele millennia heeft de ontwikkeling van de beschaving geresulteerd in het kappen van bossen om plaats te maken voor landbouw, pastoralisme en menselijke nederzetting. Primaire tropische bossen in Zuid-Amerika en Azië, hebben delen die zijn gesneden voor het verplaatsen van de landbouw vele eeuwen geleden.
De hedendaagse weiden in Europa hebben de bossen vervangen gedurende een periode van tweeduizend jaar. Veel oerbossen op dit continent zijn echter ook in de loop van historische veranderingen gebleven. Noord-Amerika heeft de afgelopen driehonderd jaar veel van zijn gematigde bossen verloren.
De ontbossing van gematigde bossen bereikte een hoogtepunt vóór 1700, en deze zijn in de loop van de tijd gestaag verder gedaald. Grootschalige registratie van tropische bossen begon in de 1800s, met een piek in het midden van de 1900s.
3. State of the World's Modern Forest
Volgens de Wereldbank was 30.8% van het globale landoppervlak in 2015 bedekt met bossen. In 2005 vormden primaire bossen een derde van de totale bosgebieden. De grootste primaire bossen zijn de tropische regenwouden in Amazon. Noord- en Midden-Amerika en Rusland hebben grote delen van primair gematigde regenwouden. Het Caribisch gebied, Europa en droge delen van Azië en Afrika hebben minder oerbossen.
De secundaire bossen nemen echter in omvang toe. De meeste bossen in Noord-Amerika en Europa zijn al lang van secundair belang. Meer van primaire bossen gaan elk jaar wereldwijd verloren, plaatsmakend voor landbouw, plantages en stedelijke wildgroei. Rond 60,000 gaan vierkante kilometers bossen verloren, waarvan de meeste in de tropen. Gematigd bosverlies sinds het begin van dit millennium was te verwaarlozen. Vuur is verantwoordelijk voor 1% van de wereldwijde bosverliezen en insecten en ziektes voor 3% van het totale verloren bos.
2. Verschillen in Habitat en Biodiversiteit
De habitats in primaire bossen worden niet alleen gevormd door het klimaat en de bodemgesteldheid van het gebied, maar worden ook beïnvloed door de vroegere aanwezigheid van vroegere bossen. De bodem- en luchttemperatuur worden gematigd door de aanwezigheid van een continue boombedekking en er is meer organische stofvorming. Primair bos heeft een goed ontwikkelde stratificatie die een groot aantal niches creëert voor andere planten en dieren. Alle primaire bossen hebben dus een hogere biodiversiteit dan de secundaire bossen die ze vervangen. Secundaire bossen hebben een eenvoudige stratificatie en de soort en het type gevonden planten varieert met de leeftijd van het bos. De meeste soorten zijn veel voorkomende soorten die de ruwere teeltomstandigheden van open gebieden kunnen overleven en verschillen van de unieke primaire bossen in de regio.
Desondanks zijn secundaire bossen waardevol omdat ze nog steeds kunnen bijdragen aan het behoud van de biodiversiteit van de regio, bescherming bieden tegen bodemerosie en als bron van andere waardevolle producten kunnen dienen, zoals hout en brandstofhout. Als ze blijven staan, kunnen secundaire wouden na verloop van tijd ook meer soorten krijgen, volgens Mongabay.
1. Voortdurende bedreigingen voor het milieu en instandhoudingsinspanningen
Veranderende teelten gaan door in veel delen van de beboste gebieden van Azië, terwijl de Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse bossen nog steeds worden vrijgemaakt voor de veeteelt en de landbouw. De regenwouden in Indonesië worden gekapt voor palmolieplantages en veel bossen in de VS worden nog steeds in het logboek geregistreerd. Andere bossen, vooral in de tropen, worden ook gebruikt voor de winning van niet-houtproducten.
Uit een 2014 Global Forest Watch-rapport bleek dat 2.3 miljoen vierkante kilometer aan bossen verloren ging tussen 2000 en 2012, terwijl slechts 0.8 miljoen vierkante kilometer secundaire bossen werden toegevoegd. Primaire bossen gaan daarom nog steeds sneller verloren dan secundaire bossen ze vervangen.
