Omschrijving
Toendra's zijn plaatsen met extreme koude temperaturen die zich bevinden aan de verre noordelijke randen van Azië, Europa en Noord-Amerika, hoge bergen van de middelste breedtegraden en de verre zuidelijke regio's Oceanië en Zuid-Amerika. Toendra's worden geclassificeerd als Antarctische toendra, Alpiene toendra en Arctische toendra. De boomgrens scheidt het bos van de toendra's op grote hoogte en koude, gematigde breedtegraden. Arctische toendra's zijn te vinden op het noordelijk halfrond, die bevroren grond hebben die laag groeiende planten ondersteunt. Antarctische toendra's zijn meestal bedekt met ijs en te vinden in de zuidpoolregio's, waaronder de eilanden South Georgia en Kerguelen. Tundra's in de Alpen zijn vorstvrij, maar er zijn nog steeds lage temperaturen, waardoor alleen laaggroeiende vegetatie kan groeien en deze wordt wereldwijd in bergen aangetroffen.
Historische volkeren van de toendra
Historisch gezien worden toendra's al duizenden jaren door mensen bewoond. De eerste toendrabewoners, die een vroege menselijke ondersoort waren die ook lichaamsbont hadden, waren de Homo glacis fabricatus die leefde in de lage vegetatie. Toen kwamen de mensen van de vele inheemse stammen van Azië, Europa en elders op het noordelijk halfrond. Sommige van deze toendrabewoners waren nomadisch, terwijl sommigen permanente woningen hadden. De centrale Yup'ik, Alutiiq, Aleut, Siberische Yupik en Inupiat zijn voorbeelden van toendra-mensen uit Alaska. Rusland heeft zijn eigen toendra-bewoners, de Nenets, die in het Noord-Russische Arctisch gebied leven. Noorwegen en Zweden hebben ook hun nomadische toendrabewoners genaamd de Samis, of de Lappen.
Verkenning, onderzoek en handel van de toendra
Vroeg onderzoek naar de toendra had geleid tot een aanzienlijke moderne interesse in de mensen die generaties lang in deze regio's hebben geleefd. Meer recent onderzoek van de toendra-ecosystemen volgde uit oprechte bezorgdheid voor het behoud en de bescherming van deze gevoelige biomen ook. De moderne verkenning van de toendra omvat nu olie- en gasexploratie. Deze zouden worden uitgebreid om deze natuurlijke hulpbronnen aan te boren en infrastructuren op te zetten om olie en gas uit de grond te halen. Er worden dan pijpleidingen aangelegd die zich uitstrekken van de bron tot de steden die ze nodig hebben. Deze zouden bijdragen aan de economie, dus er is geen waarschijnlijke manier om te voorkomen dat deze commerciële belangen permanente structuren worden op de toendra's, ongeacht hun mogelijk negatieve gevolgen voor de inheemse tundra en de ecosystemen.
Habitat en biodiversiteit
De Arctische toendra bevindt zich op het noordelijk halfrond, van de Noordpool tot de taigabossen. Het heeft een woestijnomgeving met wintertemperaturen van -34 ° Celsius (-30 ° Fahrenheit) en zomertemperaturen van 3o-12 ° Celsius (37o-54 ° Fahrenheit), het laat planten groeien in een periode van 50- naar 60-dag. Neerslag vindt jaarlijks plaats met een snelheid van ongeveer 6 tot 10 inches. Alpiene toendra is te vinden op bergen boven de boomgrens met een groeiseizoen van 180-dagen, maar de nachttemperatuur daalt duidelijk onder nul. Antarctische toendra ligt in de zuidpoolregio. De polaire toendra heeft rotsachtige grond, terwijl alle toendra-soorten vergelijkbare vegetatie hebben, zoals mossen, levermossen, korstmossen en kleine struiken. Dieren variëren van lemmingen, kariboes, hazen, vossen, wolven en ijsberen tot marmotten, geiten en elanden.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De ruwe toendra-omgeving vormt op zichzelf al een bedreiging voor zijn eigen habitats, inclusief de biodiversiteit van flora en fauna, vanwege de zeer lage temperaturen. Deze kenmerken maken het een van de meest gevoelige omgevingen op aarde om ook bedreigingen te bevorderen. De toendra verbergt een ernstig geheim dat kan bijdragen aan zijn eigen ondergang. Kooldioxide wordt opgeslagen onder zijn permafrostaarde die als broeikasgas zou kunnen vrijkomen als gevolg van de opwarming van de aarde. Deze actie kan op zijn beurt de toendragebieden over de hele wereld decimeren. Habitatversnippering kan het gevolg zijn van olie en wetenschappelijke verkenning. Het opzetten van bouwwerken zoals wegen en gebouwen draagt ook bij aan het ontdooien van de permafrost in de toendragebieden.
