De Metropolitan Cathedral of the Precious Blood van onze Lord Jesus Christ, beter bekend als Westminster Cathedral, is de grootste katholieke kerk in Wales en Engeland. Het bevindt zich in de stad Westminster. Het fungeert als de moederkerk van de katholieke kerk van Engeland en Wales en is de zetel van de aartsbisschop van Wales. Het land waarop de kathedraal ligt, was een moerasland dat in de Middeleeuwen bekend staat als de Bulinga Fen.
Geschiedenis
Na de religieuze beroering van de Reformatie in Groot-Brittannië, werd de katholieke eredienst verboden en sterk verkort in het land. Het was pas in de 19e eeuw dat de katholieke eredienst werd hersteld en de katholieke kerk officieel opnieuw werd opgericht. Omdat de nieuw opgerichte hiërarchie van de kerk een moeder wilde van alle gevestigde kerken in Groot-Brittannië, verwierven ze de Tothill Fields in Westminster en begon de stichting van de Westminster-kathedraal in 1895. John Francis Bentley ontwierp de structuur van de kathedraal in extravagante Byzantijnse stijl, waardoor deze uniek is in alle Engelse kathedralen in Europa. In 1903 opende de kathedraal haar deuren voor aanbidders, maar aangezien het interieur onvolledig was, kon het niet worden ingewijd tot 1910. Koningin Elizabeth II werd de eerste waarnemende vorst in het Verenigd Koninkrijk die een katholieke kerk in 1977 bezocht sinds de Reformatie.
Unieke functies
De Westminster Cathedral is een van de meest opmerkelijke kathedralen in Europa met neo-Byzantijnse architectuur. Het meest overheersende kenmerk van de kathedraal is de massieve Baldacchino gemaakt van wit en gekleurd marmer, lapis lazuli, parel en goud boven het hoogaltaar. Overal in de kathedraal en de kapellen bevinden zich kleurrijke mozaïekkunst en ambachtelijke ontwerpen die zijn gemaakt na de dood van Bentley.
De kathedraal herbergt het heiligdom van St. John Southworth, een katholieke martelaar die werd geëxecuteerd vanwege zijn sterke katholieke geloof in 1654 in Tyburn. Zijn lichaam werd in 1930 naar de kathedraal gebracht. St. Gregory Chapel en de Engelse martelaar crypt herbergt de graven en overblijfselen van katholieke martelaren en beroemde leiders die een grote rol hebben gespeeld in de groei van de katholieke kerk in Europa.
Hoewel het een korte geschiedenis heeft in vergelijking met de andere Engelse kathedralen in Europa, heeft de Westminster Cathedral een gerenommeerde koortraditie zoals gezien vanuit de schoonheid en integriteit van de liturgie. In tegenstelling tot andere kathedralen heeft Westminster geen apart koor voor het koor, in plaats daarvan is het koor verborgen in de apsis achter het hoogaltaar. Het uitzonderlijke akoestische koor in combinatie met de afzonderlijke koor van het gebouw van de kathedraal draagt bij aan zijn onderscheidende geluid.
Behoud
Gedurende meer dan een eeuw waren er geen belangrijke hervormingen doorgevoerd in de Westminster Kathedraal tot 1976 toen John Phillips, een gerenommeerd architect, werd aangesteld als Landmeter voor de Fabric om te beginnen aan onderhoud en reparaties in de kathedraal. Philips heeft de beeldhouwkunst van mozaïekkunsten in de kathedraal overzien, zij het dat ze tegengesteld zijn omdat ze niet overeenkomen met de originele ontwerpen van Bentley.
