Overstromingen behoren tot de meest voorkomende natuurlijke voorvallen op aarde. Helaas worden ze soms rampzalig, doden ze mensen en vernietigen ze eigendommen, waardoor ze mensen dwingen tegenmaatregelen te nemen tegen overstromingen. Er zijn veel oorzaken van overstromingen, sommige zijn natuurlijk en sommige zijn door de mens gemaakt. Enkele van de oorzaken van overstromingen zijn de volgende.
Neerslag
De meeste plaatsen in de wereld ontvangen elk jaar regenval, met hogere hoeveelheden opgenomen tijdens de piekregenseizoenen. Sommige regenwater wordt geabsorbeerd door de grond waar het ondergronds water vormt, en een deel ervan verdampt terug in de atmosfeer om wolken te vormen die later als regen zullen vallen. Soms wordt de regen te zwaar en overtreft deze de snelheid van absorptie en verdamping. Hierdoor stroomt het overtollige water naar beneden en dompelt het land gedurende lange perioden onder. Hevige regenval levert de grootste bijdrage aan natuurlijke overstromingsincidenten overal ter wereld, vooral in de tropen.
Rivieren en meren
Soms overschrijdt de snelheid waarmee water in een rivier of een meer stroomt de snelheid waarmee water deze waterlichamen verlaat. Dit zorgt ervoor dat ze water over hun oevers morsen, en uiteindelijk begint het water over het aangrenzende land te stromen met overstromingen tot gevolg. Toename van de instroom van water in rivieren en meren wordt veroorzaakt door zware regenval die zich ergens in de loop van de loopbaan voordoet, waarbij de zwaarste effecten stroomafwaarts gevoeld worden waar de rivier begint af te vlakken en te vertragen.
Smelten van gletsjers
Naarmate het tempo van de gletsjerijsmelt versnelt als gevolg van het broeikaseffect, wordt het uitgestrekte water dat wordt vastgehouden in de Antarctische wateren vrijgelaten in de oceanen, wat op zijn beurt zorgt voor een stijging van de waterstanden in kustgebieden over de hele wereld. Afhankelijk van de hoogte zijn sommige landen gevoeliger voor stijgende zeeniveaus dan andere.
Cataclysmic Events
In december deed 2004 een aardbeving met 9.1-kracht in de Indische Oceaan. Deze onderzeese mega-stuwkracht veroorzaakte gigantische tsunami's die golven van meer dan 90 meter hoog creëerden. De tsunami was verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 227,000-mensen die kustplaatsen in 14 bewoonden, verschillende landen die de oceaan begrenzen met Indonesië met de meeste schade aan eigendommen en leven.
Door mensen gemaakte oorzaken
In de zoektocht om het leven gemakkelijker te maken, is de mens altijd betrokken geweest bij activiteiten die tegen de natuur lijken in te gaan. Hydro-elektrische energie wordt bijvoorbeeld gevoed door dammen waarvan de meesten enorme hoeveelheden water vasthouden die sommige meren rivaliseren. Het water wordt meestal tegengehouden door zorgvuldig ontworpen wanden die het morsen van water voorkomen. De natuur is echter een kracht die niet kan worden ingesloten en soms storten deze muren in en maken ze alle water vrij waardoor overstromingen in de aangrenzende gebieden worden veroorzaakt, waardoor eigendommen en het leven in het proces worden vernietigd.
Omgaan met overstromingen
Overstromingen volgen altijd een patroon en er zijn gebieden die zeer gevoelig zijn voor overstromingen in vergelijking met andere. Het kennen van deze gebieden biedt mensen de kans om ze te vermijden en zich te vestigen in gebieden van grotere hoogte en verder weg van de vloed hotspots. Het planten van bomen helpt ook overstromingen tegen te gaan, aangezien planten natuurlijke barrières vormen voor overstromingen.
