De stad Val-Jalbert ligt in de regio Saguenay-Lac-Saint-Jean in Quebec. Vanuit de stad Chambord is Val-Jalbert slechts op 8 kilometers afstand. De Ouiatchouan-watervallen vormen de achtergrond van de stad en de Ouiatchouan-rivier snijdt er doorheen. Op het moment van zijn oprichting in 1901 door Damase Jalbert, stond het bekend als Saint-Georges-de-Ouiatchouan. De naam van de stad is veranderd in 1913 om de oprichter te eren. Van alle verlaten steden in Canada wordt gezegd dat Val Jalbert het best bewaard is gebleven.
De opkomst van de stad
De stad werd gesticht in 1901. De vestiging van een pulpfabriek op de bodem van de Ouiatchouan-watervallen was de katalysator van zijn groei. Het bedrijf, dat Ouiatchouan Pulp Company heette, werd opgericht vanwege een groeiende vraag naar pulp die werd gebruikt om krantenpapier te maken. De belangrijkste markten van het product waren Amerika en Groot-Brittannië. De site was strategisch gekozen door Jalbert die van plan was om de twee watervallen van de rivier te gebruiken als energiebron voor zijn machines.
Jalbert stierf in 1904 en het bedrijf werd verkocht aan investeerders uit Amerika en de naam werd veranderd in Ouiatchouan Falls Paper Company. De investeerders besloten om de plaats te verstedelijken en het eerste plan van aanpak was het scheiden van het bedrijf van een nieuwe woning voor de gemeenschap. Huisvestingseenheden voor arbeiders werden heuvelopwaarts gebouwd en het bedrijf heuvelafwaarts. De gemeenschap was ook uitgerust met geweldige infrastructuur zoals leidingwater, elektriciteit, telefoonlijnen en riool. In 1909 werd het bedrijf gekocht door Chicoutimi Pulp Company en werd de community nog verder ontwikkeld.
Waarom het een spookstad werd
De eerste catastrofe overkwam de stad in 1918 toen de dodelijke Spaanse griep die zich over de wereld verspreidde, zijn kleine bevolking trof. Het bedrijf werd gekocht door Quebec Pulp en Paper Mills Ltd in 1926, en een jaar later werd het gesloten vanwege de geringe vraag naar pulp. Veel van de medewerkers hebben de stad echter niet verlaten voordat het bedrijf had geïnstrueerd dat alle huizen in 1929 zouden worden dichtgetimmerd. De priesters en nonnen van de gemeenschap die van Chicoutimi waren gekomen om te werken als leraren in het dorp vertrokken in september dat jaar. In 1949 werd het papierbedrijf failliet verklaard en al het land, gebouwen en machines werden overgenomen door de regering van Quebec.
Toeristische Attracties
In de regio van Lac-Saint-Jean is de spookstad de op één na grootste attractie. De meeste toeristen worden aangetrokken door de adembenemende waterval. Toeristen kunnen een lift nemen in sky cabins om de watervallen te beklimmen. De site is geopend voor bezoekers in de 1960s onder het VVV-kantoor. In 1987 werd het onder SEPAQ geplaatst, dat parken exploiteert, zodat het kan worden ontwikkeld om meer bezoekers te trekken. Het werd uitgeroepen tot erfgoedsite door het Ministerie van Cultuur en Communicatie van Quebec in 1996. In 2009 hebben de Canadese federale overheid en de regering van Quebec de administratie van de site $ 17 miljoen toegekend om de faciliteit te ontwikkelen om het toerisme te stimuleren. Momenteel wordt het beheerd door de lokale overheid van Chambord.
