Wat zijn Tafoni?
Een tafone (meervoud: tafoni) is een geologische formatie die lijkt op een kleine grot met een ronde ingang en gladde, concave muren. Tafoni worden vaak aangetroffen in verbonden netwerken die uitgehouwen hebben in kliffen, heuvels en rotsachtige gebieden. Tafoni worden meestal gevormd in graniet, zandsteen of zanderige kalksteen en zijn met name gebruikelijk in halfdroge tot droge woestijnklimaten. Deze formatie is gemakkelijk te herkennen aan de honingraatachtige of sponsachtige verschijning.
Hoe worden Tafoni gevormd?
Verschillende theorieën zijn gepresenteerd om tafoni-vorming te verklaren, waaronder: bevriezen-ontdooien, bevochtigen-drogen en zoutverwering. Honingraat verwering, een vorm van zoutverwering, is de meest voorkomende verklaring. Het komt voor wanneer zout zich verzamelt op het oppervlak van permeabele rotsen, meestal door oceaangolven, mist of wind. Terwijl het zoutwater verdampt, laat het het zout achter. Het zout baant zich een weg naar de poriën van de rotsen, waar het uitkristalliseert en de poriën verder open duwt. Deze vergrote poriën in de rotsen worden vatbaar voor extra verwering, waaronder de eerder genoemde bevochtigings- en vries / ontdooicycli. Na een aanzienlijke hoeveelheid tijd wordt de verwering merkbaar in de vorm van tafoni.
Andere theorieën proberen de aanwezigheid van tafoni in kustgebieden te verklaren. Sommige onderzoekers geloven dat, naast zoutverwering, weekdieren en ander zeeleven ook tafoni kunnen inleiden. Ze doen dit door kleine gaatjes te maken in de rotsachtige kustlijnen, waar ze zich hechten en mineralen extraheren. Het gat groeit in de loop van de tijd tot uiteindelijk het weekdier of ander organisme afneemt. Het gat wordt dan overgelaten aan de elementen, zoals wind, regen en getijdenwater. Deze werken samen om de tafoni-formaties te maken.
Tafoni en oude ruïnes
Hoewel tafoni een interessante verschijning heeft die de aandacht trekt, vormt het ook een bedreiging voor sommige oude architecturale ruïnes. Als het eenmaal is begonnen, eet tafoni langzaam weg aan het oppervlak van deze structuren, wat uiteindelijk kan leiden tot hun volledige vernietiging. Dit verweringseffect is geïdentificeerd in de oude stad Petra in Jordanië, evenals langs de zeeweringen van Weston-super-Mare in het Verenigd Koninkrijk. Dit fenomeen heeft aanleiding gegeven tot academische onderzoeksprojecten om de vorming ervan beter te begrijpen. Sommige van de onderzoekstechnieken omvatten het volgende: gebruik van Scanning Electron Microscope imaging, Electron Diffraction Spectroscopy, Mass Spectrometry en laboratoriumreconstructie.
Beroemde Tafoni over de hele wereld
Duitsland
Tafoni is te zien op het Altdahn-kasteel in het Paltserwoud van Duitsland. Het kasteel ligt op de top van een laaggelegen rotsachtige richel, een deel van de omliggende zandsteenbergen, in het bos. Vanwege de wisselende hardheid van de rotsachtige richel heeft verwering enkele interessante formaties in de zandsteen veroorzaakt. De honingraatverwering hier is vooral opmerkelijk omdat het zich uitstrekt over een aanzienlijk deel van het rotsachtige gebied in de buurt van het kasteel.
Verenigde Staten
Het Arches National Park in de staat Utah is een andere plaats met een uitstekend voorbeeld van tafoni. Dit park bestaat uit meer dan 2,000 zandstenen bogen in het midden van de hoge woestijn van het Colorado-plateau. De meerderheid van de tafoni is te vinden bij de zandstenen van Navajo en Entrada. De reden voor zijn concentratie op deze locatie is dat de bogen hier zijn opgebouwd uit oud zand bijeengehouden door calciet. Het calciet is in water oplosbaar en lost op in vocht. Het wordt vervolgens opnieuw afgezet in de poriën van de rotsen, waar het kristalliseert en uiteindelijk resulteert in honingraatverwering.
