De Noordelijke IJszee is een van 's werelds vijf oceanen. Het is de meest noordelijke, ondiepste en kleinste van deze oceanen. Hoewel de IHO het als een oceaan herkent, labelt een deel van de oceanografen het als de Arctische Zee. Grote delen van de Noordelijke IJszee blijven seizoensgebonden of permanent bedekt met ijs. Deze oceaan heeft ook het laagste zoutgehalte van de oceanen van de wereld vanwege de lage verdampingssnelheden. De oceaan ontvangt ook grote hoeveelheden zoet water van een groot aantal rivieren die erin uitmonden. De Noordelijke IJszee kent vele marginale zeeën, baaien, baaien, zeestraten en andere waterlichamen. Enkele van de belangrijkste van deze waterlichamen worden hieronder beschreven:
Chukchi Zee
De Chukchi-zee heeft een oppervlakte van 620,000 vierkante kilometer tussen Alaska's Point Barrow in het oosten en de Long Strait voor de kust van het Wrangel Island in het westen. De zee is verbonden met de Beringzee en de Stille Oceaan via de Beringstraat aan de zuidkant.
Oost-Siberische Zee
Een andere marginale zee van de Noordelijke IJszee, de Oost-Siberische Zee, is een van de minst bestudeerde waterlichamen in het gebied. De zee bevindt zich tussen de Arctische Kaap en de Siberische kust in respectievelijk het noorden en het zuiden. De zeegrenzen in het westen worden bepaald door de aanwezigheid van de Nieuwe Siberische eilanden terwijl het Wrangel-eiland en Cape Billings ten oosten van de zee liggen. De Oost-Siberische Zee ervaart een extreem hard klimaat. De zee is relatief vrij ondiep met dieptes van niet meer dan 50 m. De zee heeft heel weinig soortenrijkdom, omdat de lage temperaturen, het slechte zoutgehalte en de lage nutriëntenniveaus geen ideale levensomstandigheden bieden voor de meeste soorten.
Laptev Zee
De Laptev-zee is aan drie zijden over land omgeven. De noordelijke Siberische kust ligt ten zuiden van deze zee. De westelijke grens wordt gevormd door de Severnaya Zemlya en het Taimyr-schiereiland. De nieuwe Siberische eilanden grenzen de zee in het oosten. De Laptev-zee strekt zich uit tot de rest van de Noordelijke IJszee in het noorden. De Oost-Siberische Zee en de Kara-zee liggen ten oosten en ten westen van de Laptev-zee. Net als de Oost-Siberische Zee heeft deze zee ook een ruw klimaat en een schaarste aan flora en fauna. De Laptev-zee beslaat een oppervlakte van 700,000 vierkante km en heeft een maximale diepte van 11,106 ft.
Kara Zee
De Kara-zee, genoemd naar de Kara-rivier, ligt ten noorden van Siberië, tussen de Barentszzee en de Laptev-zee. De Novaya Zemlya en de Straat van Kara scheiden de Kara-zee van de voormalige, terwijl de archipel Severnaya Zemlya deze scheidt van de laatste. De zee heeft een oppervlakte van ongeveer 880,000 vierkante km. Het heeft een gemiddelde diepte van 430 ft. De zee blijft ongeveer negen maanden per jaar bevriezen. Het ontvangt vers water uit verschillende grote rivieren zoals de Ob, Yenisei en anderen.
Barentszzee
De Barentszzee ligt voor de noordelijke kusten van Rusland en Noorwegen en is relatief ondieper dan de andere delen van de Noordelijke IJszee. De zee dient als een belangrijke plaats voor de verkenning van koolwaterstofbronnen. Het is ook een productief visgebied. De Barentszee heeft een oppervlakte van 1,400,000 vierkante kilometer en een gemiddelde diepte van 750 ft. De Pechora Zee en de Witte Zee zijn beide delen van de Barentszzee. De eerste ligt in het zuidoostelijke deel van de Barentszzee, terwijl de laatste een zuidelijke inham van de Barentszzee is.
Queen Victoria Sea
De Queen Victoria-zee strekt zich uit van het noordoosten van de Svalbard-archipel tot het noordwesten van het Franz Josef Land. De zee blijft het grootste deel van het jaar bevroren. Het Victoria-eiland en het Kvitøya-eiland liggen ten zuiden van deze zee.
Wandel Zee
Een andere marginale zee van de Noordelijke IJszee, de Wandelzee, strekt zich uit van het noordoosten van Groenland tot Svalbard. IJs bedekt grote delen van de zee gedurende verschillende maanden van het jaar, terwijl zeeën noordelijker het hele jaar door bevroren zijn.
Groenland Zee
De Groenlandse Zee ligt tussen Groenland in het westen en de archipel Svalbard in het oosten. IJsland en de Noorse zee bepalen de zuidelijke grenzen van de zee terwijl de Noordelijke IJszee en de Fram Strait in het noorden liggen. Er is discussie over de vraag of de Groenlandse Zee deel uitmaakt van de Noordelijke IJszee of de Atlantische Oceaan. De meeste oceanografische studies, echter, beschouwen als deel van de Noorse Zee. De Groenlandse Zee heeft een oppervlakte van 1,205,000 vierkante kilometer en een maximale diepte van 15,899 ft.
Lincoln Sea
De Lincoln-zee strekt zich uit van Canada's Cape Columbia in het westen tot Groenlands Cape Morris Jesup in het oosten. Zeeijs bedekt het hele jaar door de Lincolnzee. De zee heeft een oppervlakte van 64,000 vierkante km en een maximale diepte van 980 ft. De enige plaats die permanent wordt bewoond door mensen aan de kustlijn van de Lincolnzee is Alert of Canada.
De noordwestelijke doorgangen
De noordwestpassage verwijst naar de zeeroute die naar de Stille Oceaan leidt vanuit de Noordelijke IJszee via de waterwegen van de Arctische archipel van Canada. De Prins Gustav Adolf Zee en de Golf van Amundsen maken deel uit van deze passage.
Prins Gustav Adolf Zee
Deze marginale zee van de Noordelijke IJszee bevindt zich in de Qikiqtaaluk-regio van het Canadese grondgebied van Nunavut. De zee ligt tussen de eilanden van de Canadese Arctische Archipel. In het noorden opent de zee zich naar de Noordelijke IJszee, terwijl hij naar het zuiden is verbonden met de Straat van Maclean en het Byam Martin-kanaal.
Amundsen Golf
Deze bevindt zich in de Northwest Territories of Canada en is ongeveer 400 km lang. De golf ligt aan het westelijke uiteinde van de noordwestpassages. Het is rijk aan zeeleven zoals Beluga-walvissen, zeehonden en verschillende soorten arctische vissen, enz.
Hudson Strait
Deze straat verbindt de Hudsonbaai met de Atlantische Oceaan en de Labradorzee en scheidt de Canadese Nunavik van het Baffin-eiland. De straat strekt zich uit over een afstand van 750 km en heeft een maximale breedte van 240 km.
Hudson baai
Hudson Bay is een enorme watermassa in het noordoosten van Canada. De baai heeft een oppervlakte van 1,230,000 vierkante km en een maximale diepte van 890 ft. Volgens de meeste definities is de Hudson Bay een deel van de Noordelijke IJszee. De baai droogt verschillende Canadese provincies en Amerikaanse staten af.
James Bay
De James Bay ligt ten zuiden van de Hudson Bay in Canada. De baai is de site van grote hydro-elektrische projecten en recreatieve activiteiten.
Beaufortzee
Een marginale zee van de Noordelijke IJszee, de Beaufortzee ten westen van het Arctische eiland Canada en ten noorden van Alaska, Yukon en de Northwest Territories. De Beaufort-zee blijft bijna het hele jaar bevroren. Een van 's werelds grootste kolonies beluga-walvissen woont in deze zee. De zee heeft een oppervlakte van 178,000 vierkante kilometer en een maximale diepte van 15,364 ft.
Noorse Zee
De Noorse zee is ook een marginale zee van de Noordelijke IJszee. Het ligt tussen de Groenlandse Zee en de Noordzee in het noordwesten van Noorwegen. De zee is gescheiden van de Atlantische Oceaan door een onderzeese rand. De Noorse zee heeft een oppervlakte van 1,383,000 vierkante kilometer en een maximale diepte van 13,020 ft.
