De term 'rood vlees' verwijst naar dierlijk vlees dat in zijn ruwe vorm roodachtig van kleur is. Deze verscheidenheid aan vlees bevat meer myoglobine, een eiwit dat wordt aangetroffen in de spieren en dat dient om zuurstof en ijzer aan elkaar te binden, dan wordt aangetroffen in wat wit vlees wordt genoemd. Een van de populairste variëteiten van rood vlees dat over de hele wereld wordt gegeten, omvat rund, lam, varkensvlees, konijn, wild, schaap en geit. Inwoners van verschillende Zuid-Amerikaanse landen leiden de wereld in termen van het consumeren van de hoogste hoeveelheden rood vlees. Landen als Argentinië, Uruguay en Brazilië staan bekend om hun grote rundvleesproductie- en exportindustrieën. Volgens recente schattingen wordt verwacht dat Brazilië de VS zal overtreffen als 's werelds grootste vleesexporteur.
De landen waar het rood vlees wordt geconsumeerd
Zuid-Amerika
Als een belangrijke speler met betrekking tot de productie van rundvlees, is het gemakkelijk te begrijpen waarom rood vlees zo'n belangrijke rol speelt in het Zuid-Amerikaanse dieet. Hoewel de tradities van regio tot regio verschillen, zijn populaire kookmethoden in dit deel van de wereld onder meer het grillen en barbecueën van vlees zoals rundvlees, geitenvlees en varkensvlees. Flankbiefstuk is ook een belangrijk ingrediënt in het nationale gerecht van Argentinië, matambre.
Noord Amerika
De Verenigde Staten en Canada zijn ook grote afnemers van rood vlees. Veel Noord-Amerikanen volgen wat zou kunnen worden omschreven als een dieet op basis van vlees en aardappel. De groei en populariteit van fast-food restaurants heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij het vormen van moderne eetgewoonten. Amerikanen en Canadezen consumeren regelmatig gemaksvoedsel zoals hamburgers, hotdogs, spek en pizza's beladen met vlees.
Oceanië
De Zuid-Pacifische landen van Australië en Nieuw-Zeeland staan ook hoog in termen van wereldwijde consumptie van rood vlees. Beide landen staan erom bekend grote producenten en exporteurs van lamsvlees te zijn. De economie van Nieuw-Zeeland is ook afhankelijk van zijn lokaal geproduceerde hert en rundvleesproducten. Vleespastei, de nationale schotel van Australië, wordt meestal gemaakt met gemalen rundvlees of biefstuk.
Israël
De burgers van het kleine Midden-Oosterse land Israël consumeren regelmatig veel rood vlees. De keuken van het land wordt beïnvloed door een scala aan regionale en geïmporteerde culturen. Hoewel de traditionele Joodse voedingswetten (of de Kasjroet) en de moslimgodsdienst het eten van varkensvlees verbieden, spannen Israëli's vaak ander vlees zoals rund en lam in en grillen ze. Populaire gerechten in de natie zijn onder meer vleesstoofpotten en Moussaka.
Kazachstan
Het enige Aziatische land op de lijst van 's werelds topproducenten van rood vlees is Kazachstan. Volgens de Wereldbank wordt 80% van het land van de natie gebruikt voor landbouwdoeleinden en 70% hiervan is grasland dat is bestemd voor graasdieren zoals runderen en schapen.
Gevolgen van diëten rijk aan rood vlees
Nadelige gezondheidseffecten in verband met overmatige consumptie van rood vlees omvatten verhoogd risico voor verschillende kankers, waaronder colorectale, nier-, borst-, maag-, slokdarm-, pancreas- en prostaatkankers. Argentinië en Uruguay, waarvan de bevolking meer rood vlees eet dan enig ander land op aarde, hebben ook enkele van de hoogste borst- en darmkankerpatronen ter wereld. Consumptie van rood vlees is ook in verband gebracht met hart- en vaatziekten.
De landen waar het rood vlees wordt geconsumeerd
| Rang | Land | Jaarlijks verbruik van rood vlees per capita (in kg) |
|---|---|---|
| 1 | Argentinië | 41.60 |
| 2 | Uruguay | 37.90 |
| 3 | Brazilië | 27.00 |
| 4 | Verenigde Staten | 24.50 |
| 5 | Australië | 21.60 |
| 6 | Israël | 19.20 |
| 7 | Chili | 18.50 |
| 8 | Canada | 18.00 |
| 9 | Kazachstan | 17.60 |
| 10 | Nieuw Zeeland | 14.50 |
