Pure Earth, een wereldleider in de opruiming van giftige verontreinigende stoffen in het milieu, heeft een lijst samengesteld van de zes verontreinigende stoffen die de grootste bedreigingen vormen voor de menselijke gezondheid. Deze verontreinigende stoffen beïnvloeden samen de gezondheid van 95 miljoen individuen wereldwijd. 14.7 miljoen DALY's zijn verloren in de landen met een laag inkomen in de wereld vanwege de gezondheidsproblemen veroorzaakt door deze verontreinigende stoffen. De lijst is de Top Six Toxic Threats 2015 genoemd. De 6-verontreinigende stoffen zijn als volgt:
1. Lood
26 miljoen mensen worden bedreigd door loodvervuiling, zoals geschat door Pure Earth. Lood is een zwaar metaal dat is gewonnen voor gebruik in een verscheidenheid aan producten voor huishoudelijk en industrieel gebruik. Het metaal wordt gebruikt in verven, pesticiden, munitie, pijpen, autobatterijen, enz. Lood wordt ook gebruikt om legeringen met andere metalen te vormen. Hoewel het metaal al eeuwen wordt gebruikt, was het pas in de afgelopen decennia dat de nadelige gevolgen van loodvervuiling bekend werden bij mensen. Het grootste deel van de loodvervuiling in de wereld wordt veroorzaakt door de effluenten die vrijkomen door een paar industrieën zoals de ULAB-recycling, mijnbouw, metaalsmelterijen en de pigmentindustrie. Meer dan 800-sites over de hele wereld zijn erkend als belangrijke bronnen van loodvervuiling die de gezondheid van de mensen in die regio's bedreigen. Toxische niveaus van lood in het menselijk lichaam kunnen zowel chronische als acute gezondheidsproblemen veroorzaken. Blootstelling aan lood is in verband gebracht met ontwikkelingsstoornissen bij kinderen en aangeboren afwijkingen bij pasgeborenen. Andere nadelige gezondheidseffecten die samenhangen met blootstelling aan toxische loodconcentraties bij zowel kinderen als volwassenen zijn bloedarmoede, neurologische schade, onvruchtbaarheid, hoge bloeddruk, enz. Extreem hoge blootstelling aan het metaal kan ook de dood van het slachtoffer veroorzaken. In 2007 stierven 18-kinderen aan loodvergiftiging in Dakar, Senegal.
2. radionucliden
Volgens Pure Earth zijn radionucliden ook een van de zes grootste giftige bedreigingen ter wereld. Radionucliden komen voor in de natuur en worden ook kunstmatig door mensen gemaakt. Deze radioactieve chemicaliën ondergaan verval om straling en radioactieve deeltjes vrij te maken die zeer gevaarlijk zijn voor de gezondheid van mensen en andere levende wezens. De tijd die nodig is om te vervallen, varieert afhankelijk van de aard van het radioactieve materiaal. Het is dus noodzakelijk om radioactief afval met grote voorzichtigheid te behandelen en op te slaan tot het volledig is verdwenen. In geen geval mogen levende wezens worden blootgesteld aan dergelijke desintegrerende radionucliden. Enkele van de grootste bronnen van radioactief afval zijn afkomstig van kernreactoren en uraniummijnbouwactiviteiten. Hoewel radionucliden op verantwoorde wijze kunnen worden gebruikt voor een aantal wetenschappelijke en medische toepassingen, worden ze het meest gebruikt in de wapenproductie- en energiesector. Pure Earth schat dat bijna 1 miljoen mensen worden bedreigd door radionuclidenvervuiling op 91-locaties over de hele wereld. Blootstelling aan radioactiviteit triggert dodelijke ziekten zoals kanker bij mensen. Zuigelingensterfte en lage geboortegewichten komen veel voor in bevolkingsgroepen die zijn blootgesteld aan radioactieve verontreinigende stoffen. Andere gezondheidseffecten van blootstelling aan straling zijn haaruitval, koorts, misselijkheid, diarree, lage bloeddruk, desoriëntatie en zelfs de dood.
3. Mercurius
Bijna 19 miljoen mensen in de wereld lopen het risico door blootstelling aan kwik. Het zware metaal komt voor in elementaire, organische en anorganische vormen. Mercury vindt toepassingen in verschillende industrieën. Producten zoals tandvullingen, thermometers, elektrische schakelaars, enz., Gebruiken kwik. Het proces van extractie van goud maakt ook gebruik van kwik. Zowel natuurlijke processen als industriële effluenten zijn een bron van kwik in het milieu. 450-sites zijn wereldwijd geïdentificeerd door het Toxic Sites Identification Program dat betrekking heeft op hoge niveaus van kwikvervuiling. Mijnwerkers en andere werknemers in de goudwinnings- en mijnindustrie zijn het meest blootgesteld aan kwikvergiftiging. Baby's die aan kwik worden blootgesteld, kunnen ontwikkelingsproblemen hebben. Kwikvergiftiging op de werkplek veroorzaakt tremor, visusstoornissen, geheugenproblemen en andere gezondheidsproblemen bij de slachtoffers.
4. chromium
Met 16 miljoen mensen over de hele wereld die worden bedreigd door blootstelling aan toxische chroomniveaus, vindt dit zware metaal ook zijn plaats in de beruchte lijst van Top Six Toxic Threats 2015 waaraan Pure Earth voldoet. Chromium wordt door zowel natuurlijke als kunstmatige middelen in de omgeving om ons heen vrijgegeven. Het metaal wordt in twee vormen gevonden als trivalent en zeswaardig chroom. Het gebruik van chroom is geassocieerd met een aantal industrieën zoals leerlooierij, chromaat- en chroompigmentproductie, metaalbewerking, etc. Mensen op meer dan 300-locaties in de wereld worden blootgesteld aan toxische chroomniveaus in het milieu. Chroomvergiftiging heeft nadelige effecten op het immuunsysteem, respiratoire, reproductieve en gastro-intestinale systemen. Zeswaardig chroom is ook kankerverwekkend.
5. pesticiden
Bestrijdingsmiddelen zijn tegenwoordig een van de belangrijkste toxische chemische verontreinigende stoffen. Deze chemicaliën worden op grote schaal gebruikt om gewassen te beschermen tegen ziekten en plagen om de landbouwopbrengsten te verhogen. Pesticiden worden ook gebruikt om muggen en andere vectoren van tropische ziekten te doden. Deze chemicaliën interfereren meestal met de biologische processen van het ongedierte, doden ze of voorkomen hun vermenigvuldiging. Pesticiden bevatten een reeks chemicaliën zoals lood, arseen, rotenon, pyrethrum, enz. Bestrijdingsmiddelen zijn milieuverontreinigende stoffen die via landbouwafloop via waterlichamen in de voedselketen terechtkomen. Ze bioaccumuleren in de lichamen van mensen en andere soorten aan de top van terrestrische en aquatische voedselketens. Volgens Pure Earth worden 7 miljoen mensen wereldwijd blootgesteld aan pesticiden. Enkele symptomen van acute blootstelling aan toxische concentraties van bestrijdingsmiddelen zijn misselijkheid, duizeligheid, hoofdpijn, enz. Chronische blootstelling kan leiden tot meer permanente schade aan de gezondheid, zoals voortplantings- en neurologische aandoeningen, kanker, enz.
6. Cadmium
Cadmium is ook aangeworven als een van de Top Six Toxic Threats 2015 van Pure Earth. Naar schatting worden wereldwijd 5 miljoen mensen blootgesteld aan cadmium. Cadmium wordt vrijgegeven door verschillende industriële activiteiten zoals mijnbouw, raffinage, smelten, enz. Andere activiteiten zoals afvalverbranding, verbranding van fossiele brandstoffen, enz., Brengen ook cadmium vrij in het milieu. Acute en chronische blootstelling aan toxische cadmiumgehaltes kan leiden tot verstikking, overgeven, hoofdpijn, long- en ademhalingsaandoeningen, hepatotoxiciteit, nierfalen, enz.
