Omschrijving
De Qin-bergen, die soms de Szechuan-Alpen of Qin Ling worden genoemd, lopen van oost naar west in de Chinese provincie Shaanxi. Het Qin-gebergte staat als een kloof tussen Noord-China en de zuidelijke provincies. De Wei River Valley ligt in het noorden, terwijl de Han River Valley zich in het zuiden bevindt. Een fenomeen van een regenschaduw beïnvloedt de noordzijde, waardoor dat gebied een semi-aride klimaat krijgt. Mount Tabai, op 12,359-voeten, is de hoogste piek tussen de vier toppen van het Qin-gebergte. Deze pieken dienden ook sinds de vroegste tijden als een natuurlijke barrière tegen de binnenvallende nomadische stammen.
Historische rol
Han-dynastiekrabbels schreven in de Book of Waterways dat een zwarte draak op een dag de Wei River Valley bezocht om wat water uit de rivier te drinken. Na het evenement vormde zich een berg in de vorm van een draak en werd later de berg Longshou genoemd. Vroegere namen voor de Qin omvatten de Kunlun, Zhongnan en South Mountains. Er zijn verschillende kloosters in het Qin-gebergte die worden beschouwd als de oorsprong van het boeddhisme en het taoïsme. De bergketen diende als steen en hout voor bouwconstructies tijdens de Xi'-dynastie. Bovendien waren de bergstromen en rivieren ook de waterbron voor vele dynastieën. De Zhou, Qin, Han en Tang Dynastieën floreerden allemaal met de hulp van de middelen die de bergen afwisselend leverden.
Moderne betekenis
Tegenwoordig dienen de Qin-bergen als een toevluchtsoord voor een groot deel van de bedreigde fauna van China. De bergketen heeft ook boeddhistische en taoïstische kloosters die een leven van eenzaamheid voor de gelovigen mogelijk maken. In sommige gebieden van de Qin Moutains zijn er boeren die leven als kluizenaars geïsoleerd van de rest van China. Het Qin Ling Wildlife Park is ook hier gevestigd en herbergt vele uitzonderlijke flora en fauna. Andere attracties die niet bekend zijn, zijn de Witte Piramide van Xian en Xian Garden. Er is ook een afgelegen nucleaire faciliteit in het gebied. Op Oct 13th, 2010, volgens Xinhua Ji Nan, verdween een heel dorp dat gelegen was aan de voet van de Qin-bergen. De Qin Ling Reporter bevestigde ook de rare gebeurtenis maar geen formele verklaring of opmerking werd uitgegeven door de Chinese overheid.
Habitat en biodiversiteit
Het Qin Ling-gebergte ontvangt de wateren van de Gele Rivier en de Yangtze-rivier. De vier bergen in het Qin-gebied delen beboste landschappen, groenblijvende wouden, loofbossen en subalpiene bossen. Flora omvat: walnoot, iepen, esdoorn, es, coniferen, haagbeuk, eik en berk. Andere flora zijn de gingko, Armand pine en Chinese spar. De Changqing en Foping Nature Reserves bevinden zich ook in het Qin-gebergte. Er zijn veel faunas die over de hele lengte van de bergketen zwerven. Deze omvatten de Qin Ling-panda's die gerelateerd zijn aan de reuzenpanda's. Reusachtige salamanders, vertroebeld luipaard, steenarend, gouden stompneusaap, goudfazant, gekuifde ibis en reuzenpanda's zijn ook te vinden binnen het bereik van deze bergen.
Milieurisico's en territoriale geschillen
In 1998 verklaarde de Chinese regering een stopzetting van alle ontbossingsactiviteiten en commerciële houtkap in het Qin-gebergte. Het World Wide Fund for Nature heeft geholpen bij de instandhoudingsinspanningen in China, vooral voor het behoud van de vele habitats van de reuzenpanda. De organisatie heeft ook geholpen bij het ontwikkelen van programma's ter verlichting van de benarde situatie van verschillende arme gemeenschappen die afhankelijk zijn van het bos. Als gevolg hiervan is de afbraak van bossen verminderd. De groente- en fruitproducten in de gemeenschap zijn positief gekoppeld aan de Carrefour-deal. Twee andere instandhoudingsprojecten, het Qinling Panda Focal Project en het Minshan Landscape Initiative, zijn ook succesvol geweest in het beschermen van beboste gronden en hebben ook geholpen bij het beschermen van de bedreigde fauna van de Qin en de omliggende regio's.
