Een ijsbeer is een beren soort die oorspronkelijk is voor de poolcirkel, waaronder de Noordelijke IJszee. Deze berensoort heeft zich aangepast aan extreem harde en koude omstandigheden en brengt het grootste deel van zijn tijd door op zee-ijs, waar het op zeehonden jaagt. Deze soort is uniek omdat het wordt beschouwd als een zeezoogdier vanwege de hoeveelheid tijd die het op zee doorbrengt. Het grootste deel van deze tijd wordt alleen doorgebracht, omdat ijsberen niet in packs of groepen leven. De ijsbeer is een van de grootste in zijn soort, met het volwassen mannetje tussen 772 en 1,543 pond.
Bedreigingen en het behoud van de ijsbeer
De ijsbeer is sinds 2005 geclassificeerd als een kwetsbare soort op de rode lijst van de IUCN. Voorafgaand aan de vroege 1970s leed deze soort aan een aanzienlijke, niet-duurzame jacht. In 1973 ondertekenden verschillende landen de Internationale Overeenkomst inzake het behoud van de ijsbeer en hun habitat, die het doden van deze soort voor commerciële doeleinden verbood. De laatste decennia zijn er enig succes geweest in het handhaven en zelfs vergroten van de populatie ijsberen in het wild. Conservatie-inspanningen zijn echter delicaat. In de komende 34.5-jaren wordt er nog steeds geschat dat de populatie ijsberen met meer dan 30% zou kunnen afnemen.
Polar Bears In The Wild
Tegenwoordig leven ijsberen tussen 22,000 en 31,000 in het wild. Deze wilde ijsberen zijn onderverdeeld in 19-ondersoorten, waarvan 13 is te vinden in Noord-Amerika. Tussen 60 en 80 woont% van alle ijsberen zelfs op Canadees grondgebied. In Noord-Amerika is deze soort zo ver zuidelijk als Hudson Bay en op verschillende locaties tussen de westelijke regio van Groenland en de Baffin Bay geregistreerd. Buiten Noord-Amerika wonen ijsberen in Rusland, Noorwegen en Denemarken. Deze beren zijn buiten dit bereik waargenomen en hebben op zee-ijs gezweefd.
De status van ijsberen wordt echter soms betwist door experts. Een reden hiervoor is dat het volgen van wilde ijsbeerpopulaties een moeilijke, dure en arbeidsintensieve onderneming is. Het betreft meestal het vliegen over arctische gebieden, het schieten van kalmeringspijltjes en landen naast de sederende beer om een volgkraag of een ander labelapparaat te bevestigen. Vanwege dit proces is de informatie voor 9 van de subklasse 19 onvoldoende. Beschikbaar onderzoek toont aan dat de ijsbeerpopulatie in de wereld een 30% -afname kan lijden van 2050.
IJsberen in gevangenschap
IJsberen worden in een aantal dierentuinen over de hele wereld gehouden, van de VS tot China en in heel Europa. De meeste van deze dierentuin vertoont stromend water, grote zwembaden en gebieden met gras en andere planten. Ondanks deze gespecialiseerde omgevingen en gecontroleerde diëten, bekritiseren veel individuen en organisaties dierentuinen die ijsbeerexposities houden. Deze critici, met de steun van wetenschappelijk onderzoek, suggereren dat het houden van deze dieren in gevangenschap resulteert in emotioneel trauma, bekend als zoochosis. Anderen suggereren dat het houden van kleine populaties ijsberen in dierentuinen de bewustwording van de in het wild levende dieren verhoogt, wat grotere inspanningen voor natuurbehoud ondersteunt.
