Lichtvervuiling heeft de geïndustrialiseerde en dichtbevolkte landen sterk beïnvloed. De meest getroffen landen zijn onder andere Japan, Noord-Afrika, Europa en Noord-Amerika. De verspreiding van kunstlicht in hinderende landen en het algehele toegenomen gebruik ervan heeft ook lichtvervuiling veroorzaakt. Recente onderzoeken geven aan dat de nacht over de hele wereld lichter wordt vanwege de toenemende lichtvervuiling.
Wat is lichte vervuiling?
Lichtvervuiling, ook bekend als fotoverontreiniging, is het gevolg van overmatig kunstlicht 's nachts. In tegenstelling tot de maan en de sterren, die 's nachts matig natuurlijk licht afgeven, heeft kunstlicht de neiging buitensporig te zijn, vooral in stedelijke gebieden. Lichtvervuiling is een neveneffect van industrialisatie. De bronnen van lichtvervuiling omvatten onder meer buitenverlichting, reclame, straatverlichting en de buiten- en binnenverlichting van het gebouw.
Toename van lichte vervuiling
Volgens een door de Duitsers geleide termijnrapport is lichtvervuiling overal een bedreiging voor de duisternis. Dit rapport is gerechtvaardigd door satellietwaarnemingen. Satellietwaarnemingen tonen aan dat het kunstmatig verlichte buitenterrein jaarlijks met 2 procent is gegroeid van 2012 naar 2016. De buiten energie-efficiënte en kostenbesparende lichtgevende dioden genaamd LED's dragen ook bij aan lichtvervuiling. Onderzoekers rapporteren stabiel nachtlicht in onder andere Spanje, Nederland en de Verenigde Staten. Volgens Christopher Kyba van het Duitse onderzoekscentrum voor geowetenschappen neemt de lichtvervuiling toe in landen met ongrijpbaar blauw licht.
Typen lichtvervuiling
Sommige specifieke categorieën van lichtvervuiling omvatten onder meer lichtfrees, luchtgloed, lichte overtreding en verblinding.
Glare lichtvervuiling valt in drie categorieën: verblindende verblinding, ongemakkelijke schittering en verblinding door onbekwaamheid. Verblindende lichtverstrooiing in het oog leidt tot onveilige rijomstandigheden en verlies van contrast. Lichte rommel is de overmatige groeperingen van lichten. Lichtgroepen kunnen ongevallen veroorzaken, verwarring veroorzaken en bestuurders van obstakels afleiden. Aan de andere kant, licht overtreding resultaten wanneer ongewenst licht schijnt bijvoorbeeld over het raam van een buurman. Het veroorzaakt problemen zoals slaapgebrek.
Effecten op mens en dier
Net als elke andere vorm van vervuiling heeft lichtvervuiling negatieve gevolgen voor de gezondheid, verstoort het ecosystemen en interfereert met astronomische waarnemingen. Medisch onderzoek laat zien dat verschillende gezondheidseffecten het gevolg kunnen zijn van lichtvervuiling. De effecten omvatten vermoeidheid, verminderde seksuele functie en kanker, naast andere aandoeningen. Licht 's nachts beïnvloedt ook alertheid en humeur voor diegenen die' s nachts wakker willen zijn. Veel studies tonen aan dat nachtdienst prostaatkanker en borstkanker veroorzaakt. Studies uitgevoerd in Zuid-Korea, meldden veel gevallen van borstkanker bij werknemers die werden blootgesteld aan kunstlicht.
Lichtvervuiling kan abnormale verlengde groeiperioden in planten veroorzaken. Lichte vervuiling interfereert ook met migratie en reproductie van insecten, vissen, vogels en vleermuizen. Bovendien is het niet mogelijk om sterren van de Melkweg te zien als de trend zich voortzet. Foto's gemaakt door astronauten in het internationale ruimtestation leveren ook bewijs voor het groeiende probleem.
Vermindering van lichte vervuiling
Verschillende maatregelen kunnen helpen lichtvervuiling te verminderen. Deze omvatten het handmatig uitschakelen van lampen wanneer dit niet nodig is en het gebruik van een timer. Het gebruik van lichtbronnen met minimale intensiteit helpt ook om het lichtdoel te bereiken. Christopher Kyba en zijn collega's dringen er bij mensen op aan om felle lampen en witte LED's te vermijden en in plaats daarvan Amberlichten te gebruiken. Ze pleiten ook voor duistere, dicht op elkaar staande lichten in stadsstraten en op parkeerterreinen.
