De vraag of Schotland een land is of niet, kan enige verwarring veroorzaken, omdat het aan beide kanten van het argument kan vallen. Er zijn acht geaccepteerde criteria die de basis vormen voor het feit of een regio een onafhankelijke natie is of niet. Een land moet aan alle criteria voldoen om als een onafhankelijke staat te worden erkend. Schotland voldoet aan enkele, maar niet aan alle criteria en is daarom geen onafhankelijk land.
Het territorium moet internationale grenzen hebben die internationaal worden erkend
De territoriale omvang van Schotland is gebaseerd op het Verdrag van York van 1237 dat is overeengekomen tussen het Koninkrijk Engeland en Schotland en het daaropvolgende Verdrag van Perth van 1266 tussen Schotland en Noorwegen. Na verloop van tijd verloren echter delen van het territorium van Schotland, waaronder Berwick-upon-Tweed en het eiland Man, aangekocht door het VK, en Shetland en Orkney verloren van Noorwegen. Het gebied in Schotland is 30,414 vierkante mijl. Schotland heeft een landgrens met Engeland die zich uitstrekt over 60-mijlen van het stroomgebied van River Tweed tot de Solway Firth.
Bevolking
Een Census uitgevoerd in 2011 rapporteerde een populatie van 5,295,400, een stijging van de 5,062,011 in 2001. Een aantal 62% van de inwoners werd geïdentificeerd als "alleen Schots" terwijl 18% zei dat ze Schots en Brits waren. 8% van de populatie geïdentificeerd als "alleen Brits" terwijl 4% alleen geïdentificeerd als zijnde van een andere identiteit. Glasgow, met meer dan 584,000-inwoners, geldt als de grootste stad van Schotland. Over 1.2 miljoen inwoners wonen in de agglomeratie Greater Glasgow, die bijna een kwart van de bevolking van Schotland is.
Een georganiseerde economie en economische activiteit
Een land reguleert zowel de binnenlandse als buitenlandse handel en betaalt geld. In 2015 registreerde de economie van Schotland ongeveer 145 miljard Britse ponden in het bbp. Het BBP per hoofd van de bevolking van Schotland behoorde tot de hoogste van de EU in 2014. Schotland heeft een open gemengde economie die vergelijkbaar is met die in westerse landen, waaronder het VK. Zware industrie is een van de belangrijkste economische sectoren in Schotland, evenals olie-gerelateerde industrieën die verband houden met de winning van Noordzee-olie. Schotland reguleert echter niet zijn binnenlandse of buitenlandse handel, aangezien het Schotse parlement niet bevoegd is om dit te doen. Hoewel de Bank of Scotland het mandaat heeft om geld te drukken, drukt zij alleen het Britse pond af en doet dit namens de centrale overheid.
De kracht van social engineering
Het Schotse parlement behoudt de bevoegdheid om het onderwijs te beheersen, evenals sociaal werk en opleiding. Deze bevoegdheid strekt zich echter niet uit tot sociale zekerheid. Het onderwijssysteem van Schotland verschilt dus van dat van de rest van het VK.
Transportsysteem
Hoewel Schotland over een transportsysteem beschikt, wordt het gedeeltelijk gecontroleerd door het VK. Terwijl Schotland de spoorstrategie en -financiering beheert, exploiteert het Verenigd Koninkrijk, in het kader van de Network Rail Infrastructure Limited, het Schotse spoorwegnet. Schotland beheert havens en havens en het wegennet, terwijl het VK toeziet op transportregulering en veiligheid.
Een regering die naast politiemacht ook openbare diensten aanbiedt
Het Britse parlement behoudt het mandaat om toezicht te houden op nationale veiligheid en defensie in alle delen van het VK. Schotland heeft via zijn parlement het mandaat om binnenlandse zaken en wetgeving te controleren, waaronder de rechtbanken en het vervolgingsstelsel.
Soevereiniteit
Schotland heeft geen soevereiniteit omdat het geen onafhankelijke natie is. Volgens de soevereiniteitscriteria zou geen enkel ander land gezag moeten hebben over het grondgebied van de betreffende natie. Het Verenigd Koninkrijk behoudt de macht over het grondgebied van Schotland
