Wat zijn de bergen van de maan?
Men kan gemakkelijk concluderen dat de Mountains of the Moon verwijst naar een groep bergen op het oppervlak van de maan. Dit zou echter verre van de waarheid zijn. In het verleden gebruikten mensen termen van sarcasme om te verwijzen naar natuurlijke hulpbronnen en fysieke kenmerken in hun omgeving. De Mountains of the Moon is een oude naam voor een legendarisch bergketen gelegen aan de bron van de rivier de Nijl in Oost-Afrika. Na talrijke analyses van verschillende bergen past het Rwenzori-gebergte in Oeganda in de beschrijving van de bergen van de maan.
Het oude getuigenis
In het verleden woonden veel mensen langs de grote rivier de Nijl. Ze gebruikten het water en de vis uit de rivier als een bron van levensonderhoud. Niemand kende echter de bron van de rivier. De lokale bevolking vond het moeilijk om de oorsprong van de rivier te bepalen omdat deze erg lang was. Onder degenen die een grote interesse hadden in het zoeken naar de bron van de Nijl, waren de oud-Griekse geografen. Niettemin bleken hun vele expedities zinloos. Ten slotte meldde Diogenes, een koopman, aan het volk dat hij een reis van vijfentwintig dagen had gemaakt om de bron van de Nijl te vinden. Volgens hem was de bron van de Nijl een groep bergen die werd omringd door vele grote meren. Diogenes meldde verder dat de lokale bevolking de bron van de Nijl noemde Mountains of the Moon. Hij dacht dat de naam was ontstaan uit de witheid van de besneeuwde bergen. Ptolemaeus, de Romeinse, Arabische en Griekse geografen accepteerden allemaal de opmerkingen van Diogenes als waar.
Moderne ontdekkingen
Europese ontdekkingsreiziger James Bruce reisde naar Ethiopië en identificeerde in 1770 de bron van Blue Nile als Mount Amedamit. In 1862 verhuisden John Speke en James Grant naar het gebied van de Grote Meren om de oorsprong van de Witte Nijl te vinden. De grote meren in de omgeving zijn het Victoriameer en het Tanganyika-meer. In 1889 ging Henry Morton Stanley verder met de verkenning en vond de besneeuwde berg die overeenkwam met de beschrijving van Diogenes. Hij concludeerde dat de Mountains of the Moon Door de meeste geografen werd gesproken over het Rwenzori-gebergte.
Kritiek op het rapport van Diogenes
De meeste hedendaagse geleerden betwijfelen de geloofwaardigheid van de uitspraken van Diogenes. Ze beweren dat zijn rapport een complete verzinsel was. Volgens GWB Huntingford, de titel van de Mountains of the Moon verwezen naar de Kilimanjaro. Mount Kilimanjaro is de mooiste en beroemdste gletsjer van Afrika. Hij dacht dat deze berg de beste match was voor de beschrijving van Diogenes. Een 1948-publicatie van Oliver Thompson maakte hem belachelijk van zijn rapport. Huntingford valideerde zijn bevindingen echter door te stellen dat personen zoals Sir Harry Johnston (1911) en Dr. Gervase Mathew (1963) dezelfde identificatie hadden. Integendeel, OGS Crawford heeft de Mountains of the Moon zoals de berg Abuna Yosef in Ethiopië vond.
