Mary Pickford was een van de eerste en grootste sterren in de filmindustrie. De filmindustrie werd gevormd door haar talent om niet alleen een getalenteerde actrice te zijn, maar ook een producer en een zakenvrouw. Ze steeg naar roem in Hollywood toen het nog in de kinderschoenen stond en zou de generatie van acteurs en actrices inspireren die haar volgden. Pickford was een van de eerste filmsterren die onder haar eigen naam werd gefactureerd en de eerste die haar naam in feestlichtjes liet zetten. Ze werd ook een van de rijkste sterren in Hollywood, deels omdat ze de eerste acteur was die een percentage van de inkomsten van een film verdiende. Pickford was ook een van de eerste acteurs die een internationale reputatie had en wereldwijd bekend was.
5. Vroege leven
Op 8th van april, 1892, was Gladys Louise Smith beide in Toronto, Canada. Op een bepaald moment in 1896 kwam ze naar beneden met difterie en liet zich dopen. Als onderdeel van de doop veranderde Gladys 'middelste naam van Louise in Marie. Gladys maakte haar debuut op het podium in januari 1900, speelde twee kleine delen in "The Silver King" in Toronto's Princess Theatre. Tegen november 1901 had haar moeder Charlotte Hennessey Smith (1873-1928) besloten haar twee dochters, Gladys en Lottie Smith (1893-1936) en zoon John (Jack) Charles Smith, Jr. (1896-1933) te verplaatsen en begon rondtoeren om in toneelstukken op te treden.
In 1907 veranderde Gladys Smith haar naam in Mary Pickford nadat David Belasco (1853-1931), een theatrale producer, het idee voorstelde. Deze nieuwe naam was een combinatie van haar middelste naam en de middelste naam van haar grootvader. In een show van eenheid en steun veranderden Mary's moeder en broers en zussen ook hun achternaam in Pickford.
4. Carrière
Mary was op Broadway voor de overgang naar films. Ze was getekend bij de Biograph Company en kreeg al snel haar eerste hoofdrol. Tegen januari 1910 is Pickford met het bedrijf verhuisd naar Californië en zou het de nieuwe 'Biograph Girl' worden. Pickford stond bekend als 'Little Mary' of 'The Girl with the Curls' voordat ze in 1911 onder haar eigen naam begon te verschijnen. Gedurende deze tijd van 1909 tot vroege 1913, zou ze in rond 180 korte films verschijnen.
In januari 1913, Mary debuteerde als Julia bij de première van het toneelstuk "A Good Little Devil." Een paar maanden later verhuisde ze naar speelfilms toen ze de rol in Adolph Zukor's (1873-1976) filmversie van het toneelstuk opnieuw opnam . Op dit moment tekende Mary een contract van een jaar met Beroemde Spelers van Zukor. Pickford zag verschillende successen aan de kassa, maar het was de 1914-film "Tess of the Storm Country" die ertoe leidde dat haar roem nog verder steeg en haar salaris dubbel zag verdubbelen, waardoor ze de best betaalde actrice van dat moment was. Het was ook in die tijd dat theaterbezitter David Grauman (1852-1921) Pickford de bijnaam gaf van 'America's Sweetheart', die de rest van haar carrière bij haar zou blijven.
Tegen het begin van 1915 werd het salaris van Pickford opnieuw verdubbeld en zij werd 'The Queen of the Movies' genoemd. In het midden van 1916 liet Pickford haar salaris weer stijgen en als onderdeel van een nieuwe deal met Zukor moest ze in staat zijn om haar eigen projecten, regisseurs en schrijvers te kiezen. Ze kon ook films distribueren onder de naam Artcraft. In dat jaar richtte ze ook Mary Pickford Film Corporation op om op te treden als haar persoonlijke productiebedrijf en daarmee de eerste filmster te worden. In 1919 bundelde Pickford zijn krachten met Charlie Chaplin (1889-1977), Griffith, Douglas Fairbanks (1883-1939) en Zukor om de United Artists Corporation te vormen. Pickford bracht de rest van haar acteercarrière door met werken onder United Artists.
3. Belangrijke bijdragen
In 1918 reisden Pickford, Fairbanks, Chaplin en Marie Dressler (1868-1934) door Amerika om Liberty Bonds te promoten. Ze zouden doorgaan met het verkopen van meer dan $ 18 miljard aan obligaties, waarmee het effect van hun sterrenmacht op het publiek wordt bewezen.
In 1921 hielp ze mee aan de oprichting van het Motion Picture Relief Fund (MPTF) en zou ze haar vice-president worden. De MPTF is begonnen als een liefdadigheidsorganisatie om financiële hulp te bieden aan behoeftige werknemers in de filmindustrie, later uit te breiden met die op televisie. Ze startte ook het Payroll Pledge-programma in 1932, waar medewerkers van de filmstudio's een helft van één procent van elk van hun loonstortingen aan de MPTF bijdroegen.
Pickford was ook een van de oprichters van 36, waarvan er slechts drie vrouwelijk waren, van de Academie voor filmkunst en -wetenschappen (AMPAS) in 1927.
In 1941 was ze een van de medeoprichters van de Society of Independent Motion Picture Producers (SIMPP). SIMPP trachtte de belangen van onafhankelijke filmproducenten te vergroten en vocht om de concurrentiebeperkende praktijken van de grote filmstudio's uit de tijdperken te stoppen.
2. Uitdagingen
In maart 1928 verloor Mary haar de grootste aanhanger van haar carrière, terwijl haar moeder Charlotte stierf aan borstkanker. Haar broers en zussen, Jack en Lottie zouden sterven in 1933 en 1936 als gevolg van hartproblemen die voortkwamen uit alcoholisme.
Toen haar filmcarrière voorbij was, veranderde het drinken van Pickford langzaam in dat ze alcoholiste werd, net zoals haar vader en haar broers en zussen dat waren, terwijl ze met depressie omging. In de daaropvolgende decennia werd ze langzaam meer en meer een kluizenaar, bleef bijna volledig op haar landgoed in Pickfair en ontving slechts een selecte groep bezoekers van wijlen 1950s. In het midden van de 1960s begroette Pickford bezoekers meestal alleen telefonisch vanuit haar slaapkamer, waardoor ze haar zelden thuis had.
1. Dood en erfenis
In 1927 werden Mary en echtgenoot Douglas Fairbanks de eerste sterren met afdrukken van hun handen en voeten in Grauman's Chinese Theatre. Drie jaar later zou Pickford de tweede ooit bekroonde Oscar voor beste actrice worden. Pickford ontving een ster van de Hollywood Walk of Fame in 1960 en in 1999 kreeg ze een ster op de Walk of Fame van Canada in Toronto.
In 1955 ontving ze de George Eastman Award, uitgereikt aan hen die een belangrijke bijdrage leverden aan de filmkunst. Het jaar daarop richtte ze op wat nu bekend staat als de Mary Pickford Foundation, die werkte om films over de hele wereld te behouden en educatieve voorlichtingsprogramma's op te zetten aan hogescholen in de Verenigde Staten.
In 1973 heeft de Ontario Heritage Foundation haar geëerd door een plaquette bij haar geboorteplaats te plaatsen. Drie jaar later ontving Pickford een erevancard voor haar bijdragen aan de film. De prijs werd uitgereikt op Pickfair voorafgaand aan de Academy Awards en afgeplakt om te worden opgenomen in de uitzending.
In mei 29th, 1979, stierf Mary Pickford in het Santa Monica Hospital na een beroerte. Ze was 87 jaar oud.
