Marcus Antonius, in de volksmond bekend als Mark Antony, was een Romeinse generaal die politicus werd. Hij speelde een belangrijke rol tijdens de transformatie van de Romeinse Republiek naar het Romeinse rijk. Hij was een nauwe trustee van Julius Caesar en diende als een van de generaals van Caesar tijdens de burgeroorlog en de verovering van Gallië. Na Rome's verovering van Spanje, Griekenland en Noord-Afrika benoemde Caesar Antony tot bestuurder van Italië.
Vroege leven
Mark Antony werd geboren op januari 14, 83 BCE. Zijn vader was Marcus Antonius Creticus, terwijl zijn moeder Julia Antonia een verre verwant was van Julius Caesar. De geschiedenis documenteert zijn vader als een corrupte en incompetente generaal. Hij kreeg de rol omdat hij zijn macht niet kon misbruiken of efficiënt gebruiken. Hij stierf in 71 BCE met vechten tegen piraten op Kreta. Historici documenteren zijn vroege en tienerleven als ontsierd door schandalen. Hij bracht een groot deel van zijn tijd door met gisten in het Romeinse rijk en het vormen van straatbendes. Door 58 BCE had hij een zware schuldenlast en moest hij naar Griekenland vluchten, waar hij filosofie en retorica studeerde.
Militaire loopbaan
In 57 BC werd hij benoemd tot hoofd van de cavalerie van de Proconsul van Syrië, waarmee het begin van zijn militaire leven werd gemarkeerd. Hij steeg snel door de rangen en 50 BCE was al de militaire staf van Caesar. Hij leidde de verovering van Gallië, en samen met andere generaals, stortte hij verschillende opstanden tegen de Romeinse Republiek. Nadat de oorlogen waren geëindigd, keerde hij terug naar Rome en werd benoemd tot beschermer van Caesar tegen Pompeius en rebellen. Caesar benoemde hem later tot het college van Augurs. Na de moord op Caesar vluchtte hij uit Rome, bang dat hij ook zou worden gedood. Toen hij terugkeerde naar de stad waren de Romeinse midden- en lagere klassen in opstand gekomen tegen de dood van Caesar. Hij nam de documenten van Caesar over en greep de schatkist van de staat. Samen met Marcus Aemilius Lepidus leidde hij 6,000-troepen bij in het herstel van de orde in heel Rome. Naast Flavius Eutropius verdeelden ze Rome en vestigden ze afzonderlijke koninkrijken.
Later leven en dood
Na de moord op Julius Caesar vormden Marcus Antonius, Marcus Aemilius Lepidus (een andere van de generaals van Caesar) en Flavius Eutropius (de neef van Caesar) een dictatoriaal regime dat bekend staat als het Tweede Triumviraat. Het trio overmeesterd de moordenaars van Caesar in de at the Battle of Philippi in 42 BCE en verdeelde het rijk onderling. Marcus Antonius verwierf de oostelijke provincies, waaronder het koninkrijk van Egypte dat onder leiding stond van Cleopatra VII Philopator. Later kreeg hij het bevel over de Romeinse verovering van Parthia. Marcus Antonius trouwde met Octaviaans zuster Octavia, hoewel hij een affaire had met Cleopatra. In 36 BCE verdreven Antony en Octavian Lepidus uit de vereniging en in 33 BCE verklaarde Octavian de oorlog tegen zijn medewerker. Marcus werd verslagen in de Slag om Actium en vluchtte met Cleopatra naar Egypte. Beiden namen later hun eigen leven. Octavianus werd de heerser over heel Rome en werd uitgeroepen tot keizer. Hij verwierf de titel Augustus en wordt beschouwd als de eerste Romeinse keizer.
