Omschrijving
De Mardi Gras is een christelijk cultureel fenomeen of carnaval dat begint op of na de christelijke feestdag van Driekoningen en eindigt voor de Aswoensdag waarna de plechtige periode van de vastentijd begint. De Mardi Gras wordt over de hele wereld gevierd op plaatsen met een belangrijke rooms-katholieke bevolking. Enkele van de opvallende Mardi Gras-festiviteiten worden gehouden in New Orleans in de Verenigde Staten, Venetië in Italië, Quebec in Canada en Rio de Janeiro in Brazilië.
Herkomst van Mardi Gras
Volgens de beweringen van geleerden uit de oude geschiedenis, is de oorsprong van de Mardi Gras-vieringen terug te voeren tot de oude heidense vieringen in Saturnalia en Lupercalia in het prechristelijke Rome duizenden jaren geleden, toen mensen zich in rauwe vreugde zouden begeven om de komst van het voorjaar en de vruchtbaarheid. Met de komst van het christelijk geloof in het land besloten de christelijke religieuze leiders om de lokale feesten op te nemen in christelijke festiviteiten om de plaatselijke bevolking te behagen en hen te inspireren om de nieuwe religie te adopteren. Zo werden de vreugdevolle en levendige vieringen van Mardi Gras toegevoegd als een opmaat voor de 40-dagen van de vastentijd om mensen in staat te stellen deel te nemen aan het feest voordat ze de boetedoening begonnen. Al snel verspreidde de traditie van Mardi Gras zich naar andere delen van de christelijke wereld, waar het graag werd aanvaard als een christelijk festival in verband met heel veel plezier en gedoe.
Festiviteiten en tradities
Tijdens de Mardi Gras-feesten zullen mensen die kleurrijke en flamboyante kostuums en maskers versieren, dansen, zingen en paraderen in de straten van hun plaats, met hun gemeenschapsleden, vrienden en familie. Dans-, sport- en parade-wedstrijden worden ook gehouden als onderdeel van de festiviteiten. Sociale evenementen stimuleren het samenkomen van grote groepen mensen, waar mensen deelnemen aan leuke activiteiten en samen drinken en eten. Vette voedingsmiddelen, vlees, eieren, bakkersdelicatessen worden ook door de mensen gebruikt als een manier om hun smaakpapillen te verzadigen met lekkernijen voordat ze de Vastentijdperiode van Vasten en Boetedoening ingaan. Pannenkoeken worden tijdens dit festival ook als het traditionele gerecht geserveerd. De duur van de Mardi Gras-vieringen varieert sterk van plaats tot plaats van een enkele dag tot drie dagen of omvat zelfs de hele periode tussen de laatste nacht van Kerstmis en Aswoensdag.
New Orleans Mardi Gras
Een van de meest populaire Mardi Gras-vieringen ter wereld vindt plaats in de Amerikaanse stad New Orleans in Louisiana. Dit is ook de eerste plaats in het land waar de Mardi Gras-festiviteiten worden waargenomen toen twee Franse ontdekkingsreizigers het concept van Mardi Gras introduceerden bij de mensen in de stad in 1699. Al snel begon de Franse nederzetting in New Orleans jaarlijks met het vieren van Mardi Gras met kostuums, maskers, straatfeesten, ballen en weelderige feesten. Toen de Spanjaarden echter de controle over het gebied kregen, werden de vieringen verbannen en niet opnieuw tot 1812 herleefd nadat Louisiana was opgenomen als een staat in de nieuwe onafhankelijke Verenigde Staten van Amerika. Tegenwoordig is Louisiana de enige staat in het land waar Mardi Gras als officiële feestdag wordt uitgeroepen. De optochten gehouden tijdens het festival worden georganiseerd door sociale clubs genoemd krewes, en bezocht door duizenden nieuwsgierige toeschouwers, bestaande uit zowel binnenlandse als internationale toeristen.
Andere Mardi Gras-vieringen uit de hele wereld
De Mardi Gras is een feestelijke tijd voor christenen in vele delen van de wereld. In Venetië trekken toeristen naar de stad in de tijd van de "Carnevale" die gevierd is sinds de 13TH eeuw in deze Italiaanse stad en is gespecialiseerd in spectaculaire maskerade ballen. In Brazilië omvat het Braziliaanse carnaval een perfecte mix van Europese, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse culturen die culmineert in levendige parades, levendige muziek en dans, kostuums en drijvers, en ballen en straatfeesten. De Mardi Gras-feesten in de schilderachtige en mooie stad Quebec van Canada worden gehouden als onderdeel van het Quebec Winter Carnival. In Denemarken zijn de Fastevlan-festiviteiten getuige van fancily geklede kinderen die snoep uit huis verzamelen. Evenzo blijven Mardi Gras-vieringen geluk en vreugde verspreiden in alle andere delen van de wereld waar het gevierd wordt.
