Suriname is het kleinste land in Zuid-Amerika en ligt langs de kust van de Atlantische Oceaan in het noordoosten van het continent. Het land beslaat een gebied van ongeveer 165,000 vierkante km en heeft een populatie van 558,368-individuen. Vóór de komst van Europeanen in de 16 eeuw, was Suriname de thuisbasis van een aantal inheemse volkeren. Na de kolonisatie van Suriname door de Nederlandse, Afrikaanse slaven en later contractarbeiders uit Azië werden aan het werk gebracht in de Europese plantages van het land. Dienovereenkomstig weerspiegelen de religieuze demografieën van Suriname de multiculturele aard van de bevolking van het land.
Volgens de 2012-telling is het christendom de overheersende religie in Suriname, goed voor 48.4% van de totale bevolking van het land. Hindoeïsme en Islam hebben de tweede en derde grootste religieuze populaties in het land, respectievelijk samengesteld uit 22.3% en 13.9% van de bevolking. Andere godsdiensten die in Suriname worden beoefend, omvatten Winti (1.8%), Javaans (0.8%) en Jodendom. Bovendien identificeerde 7.5% van de bevolking zonder religie, terwijl 3.2% ervoor koos om niet op de vraag te reageren.
Christendom is de overheersende religie in Suriname
Het christendom is de dominante religie in Suriname. De Anglicaanse kerk is de oudste christelijke denominatie in het land, terwijl katholicisme en protestantisme een belangrijke aanwezigheid hebben. In het bijzonder zijn de Pinkstergemeente en de Moraviërs de grootste protestantse stromingen die actief zijn in Suriname. De eerste katholieke missies arriveerden in 1683 in Suriname, maar de groei van het christendom was aanvankelijk traag en verspreidde zich niet snel totdat het land onder 1816 onder Nederlands bestuur kwam te staan. Een groot deel van de inheemse bewoners en West-Afrikaanse slaven accepteerde de religie, en hun nakomelingen omvatten nu de meerderheid van de christelijke bevolking van Suriname.
Hindoeïsme in Suriname
De bevolking van Suriname bevat het op twee na hoogste aandeel hindoes op het westelijk halfrond. De meesten kwamen uit India om te werken in de Nederlandse plantages van Suriname, vaak als contractarbeiders uit Brits India en ondersteund door een overeenkomst tussen de Nederlanders en de Britten. Het meer liberale beleid van de Nederlanders stond Hindoes toe hun religie in Suriname te praktiseren. Na de onafhankelijkheid van Suriname vestigden de meeste hindoes zich in de kustgebieden in het noorden van Suriname, waar de vorm de religieuze meerderheid vormt. Verschillende hindoetempels bestaan tegenwoordig in Suriname.
Islam in Suriname
Moslims van Suriname vinden hun oorsprong in Zuid-Azië en Indonesië, waar ze als contractarbeiders werden gebracht. De meeste moslims in Suriname zijn soennieten, terwijl kleine delen van de bevolking het soefisme, de javanese kejawèn en andere syncretische geloven volgen.
Inheemse religies in Suriname
Veel inheemse inwoners van Suriname blijven traditionele religies beoefenen, waarvan de meeste gericht zijn op de aanbidding van de natuur en alle levende wezens. Een aanzienlijk deel van de Afrikanen die naar Suriname worden gebracht als slaven, volgen ook hun traditionele Afrikaanse religies. Voorouderverering is een gebruikelijke gewoonte van dergelijke religies. Amerindiaanse en Afro-afstammelingen die zich bekeren tot het christendom in Suriname omvatten ook traditionele overtuigingen en rituelen in hun eredienst.
Religieuze vrijheid en tolerantie in Suriname
Suriname biedt haar burgers de vrijheid om een religieus geloof naar keuze te kiezen en te praktiseren. Het niveau van religieuze tolerantie in de Surinaamse samenleving is over het algemeen hoog, maar politieke partijen hebben meestal sterke etnische banden met een bepaald geloof. Deze partijen machtigen hun leden of leiders echter niet om zich aan een bepaald geloof te houden.
